pH-ul solului este măsurarea acidității sau alcalinității solului de grădină. pH-ul din sol este de obicei măsurat pe o scară de la 1 la 14, șapte fiind considerate neutre. Orice lucru sub acesta este considerat sol acid sau acru, în timp ce orice lucru deasupra neutru este considerat sol alcalin sau dulce. Trusele de sol pot fi folosite pentru a testa nivelul pH-ului din sol și sunt disponibile la majoritatea centrelor de grădinărit. Adesea, agenții locali de extindere a județului vor oferi și testarea pH-ului atunci când este necesar.
În medie, plantele pot recupera nutrienți specifici doar atunci când pH-ul solului scade în intervalul neutru. Nivelul acceptabil de pH pentru majoritatea plantelor se situează undeva între 6.2 și 7.0 pe scara pH-ului. Cu toate acestea, nivelurile adecvate ale pH-ului depind de obicei de varietatea plantei, deoarece preferințele variază între tipurile de plante. De exemplu, unele plante, cum ar fi azaleele, preferă de fapt un sol mai acid. Alții, cum ar fi liliac, par să aprecieze un sol mai alcalin.
pH-ul solului este foarte important, deoarece solul conține nutrienți precum azotul, potasiul și fosforul, care sunt necesari pentru o creștere sănătoasă și viguroasă. Nivelurile pH-ului din sol determină cât de mult din acești nutrienți sunt prezenți și pot fi absorbiți ușor de plante. A ști dacă pH-ul solului este acid sau alcalin poate juca, de asemenea, un factor în tratarea problemelor comune din grădină.
De exemplu, utilizarea de substanțe chimice, cum ar fi pesticidele, erbicidele sau fungicidele) aplicate plantelor și solului poate fi dăunătoare mediului. Acest nivel de efecte nocive crește și mai mult în funcție de pH-ul din sol. De exemplu, solul prea acid nu va absorbi eficient aceste produse, făcându-le mult mai probabil să devină scurgeri în apa de ploaie. Acest lucru duce la contaminarea resurselor de apă.
Materia organică, cum ar fi compostul, poate ajuta la modificarea solului. Compostul îmbunătățește sănătatea generală a solului prin încurajarea creaturilor benefice, cum ar fi râmele, ceea ce îmbunătățește calitatea de absorbție, drenaj și aerare a solului. De asemenea, adaugă nutrienți vitali, de care au nevoie plantele. Îmbunătățirea calității solului poate ajuta, de asemenea, la neutralizarea pH-ului solului, ceea ce permite plantelor să acceseze cu ușurință acești nutrienți. De multe ori, pH-ul solului poate fi corectat prin simpla folosire a materiei organice pentru a modifica solul.
Cu toate acestea, există și alte modalități de a îmbunătăți pH-ul solului. De exemplu, aplicarea varului pe sol este o modalitate bună de a crește pH-ul solului. Varul poate fi achiziționat de la majoritatea centrelor de grădinărit de acasă. Alternativ, pH-ul solului poate fi crescut în grădină prin adăugarea de cenușă de lemn. Pentru a scădea nivelul pH-ului solului, se poate adăuga sulf sau sulfat de aluminiu. Acestea pot fi obținute și de la majoritatea centrelor de grădinărit.