O tijă Philadelphia este un tip de tijă de nivelare folosită de inspectori. Fabricat din metal sau lemn, este format din două secțiuni măsurate fiecare în degrade specifice. Cele două secțiuni sunt dispuse una lângă alta și sunt unite la un loc printr-un mic manșon metalic prin care piesele pot aluneca. Acest lucru permite ca lanseta Philadelphia să fie utilizată la extensii mai mari sau mai mici, ceea ce îi permite să fie funcțională pe o mare varietate de tipuri de teren și pe distanțe mai scurte și mai lungi. Capacitatea de a fi extins și retras, ceea ce face și transportul mai ușor, este motivul pentru care mulți consideră lanseta Philadelphia ca fiind cea mai populară tijă de nivelare pentru sondaj.
Topografia este definită ca vizualizarea, măsurarea și înregistrarea corectă a unor poziții specifice, astfel încât să poată fi definite puncte fixe pentru cartografiere, să poată fi create limite precise și să poată fi determinată o citire a gradului pantei terenului pentru utilizare în construcții. Pentru a sonda cu precizie, echipa de sondaj are nevoie de un punct fix de observație, o tijă de nivelare a sondajului ținută vertical într-un al doilea punct și un dispozitiv de citire, asemănător unui telescop combinat cu o nivelă, cu care inspectorul să poată amplasa de la primul punct fix până la tija de nivelare.
Construcția unei tije din lemn Philadelphia folosește adesea arțar vopsit în alb cu cifre și gradații negre. Tijele din metal Philadelphia sunt adesea realizate din aluminiu cu gradații ștanțate și, de asemenea, vopsite în negru. Este tradițional să existe un manșon de alamă prin care cele două secțiuni pot aluneca. În ambele tipuri de construcție a tijelor, extremele de căldură sau frig pot cauza dilatarea sau contractarea metalului sau a lemnului și pot afecta acuratețea citirilor.
Lansetele Philadelphia folosesc atât sisteme de măsurare metrice, cât și standard americane. Dacă este metrică, tija este gradată în metri și centimetri, cu un semn aldine la fiecare 10 parte dintr-un punct de metru. Dacă se măsoară în picioare, lanseta Philadelphia este clasificată în segmente de 100 de picior, cu un semn aldine la fiecare 10/100 de picior. Lanseta standard Philadelphia are două secțiuni de 7 picioare (2.134 metri) și poate fi folosită la o înălțime de 13 picioare (3.96 metri).
Îmbunătățirile aduse tijei Philadelphia includ plăci frontale gradate detașabile. Utilizarea extinsă în timp poate uza și estompa cifrele și gradațiile. Plăcile frontale detașabile pot fi înlocuite după cum este necesar pentru a menține gradațiile vizibile.