Piatra de tuf este un tip de calcar care se formează în imediata apropiere a corpurilor de apă cu un conținut ridicat de minerale dizolvate, în special carbonat de calciu. Există o serie de utilizări pentru tuf, de la construcții la lucrări de artă și este, de asemenea, interesant de vizualizat in situ. Tufa, de altfel, nu este același lucru cu tuful, o formă de rocă formată din cenușă vulcanică, deși cele două roci au multe utilizări similare.
Câteva exemple celebre de tuf pot fi găsite la Mono Lake, un lac din California, care este renumit pentru concentrația mare de minerale dizolvate. De-a lungul timpului, aceste minerale s-au precipitat, creând turnuri de tuf distinctive care se profilează deasupra lacului. Tufa poate fi găsită și în jurul izvoarelor, fostelor căi navigabile și a altor lacuri cu o mulțime de minerale dizolvate, iar forma formațiunilor de piatră de tuf este adesea destul de fantezică, datorită proceselor de eroziune și depunere.
O serie de factori pot contribui la formarea tufului. În multe cazuri, mineralele se acumulează de-a lungul liniei de țărm ca urmare a depunerilor repetate de la valuri. Piatra de tuf se poate forma și atunci când apa extrem de fierbinte dintr-un izvor intră într-un corp de apă mai rece, încurajând mineralele dizolvate din izvor să precipite, iar formațiunile de tuf apar de obicei pe măsură ce corpurile de apă se usucă, se mișcă sau se retrag.
Această piatră tinde să fie moale și extrem de poroasă. Natura poroasă a tufului îl face foarte popular pentru jardiniere, deoarece se va scurge cu ușurință, mai degrabă decât să rețină apa. Tufa poate fi folosit și ca mediu de sculptură și este folosit de unii bijutieri ca mediu de turnare. Pentru a turna cu piatră de tuf, bijutierii și alți metalurgii sculptează forma dorită în piatră, formând de obicei o matriță din două piese, apoi turnați metal fierbinte în matriță. Deși tuful este moale, poate suporta căldura mare, astfel încât nu se va crăpa sau deforma atunci când este folosit ca matriță.
În zonele cu depozite naturale mari de tuf, piatra a fost, de asemenea, folosită istoric ca material de construcție. Unele construcții realizate cu piatră de tuf sunt destul de vechi, mai ales în regiunile deșertice, unde condițiile aride au împiedicat erodarea tufului și a mortarului folosit pentru a-l cimenta împreună. Construcțiile de tuf sunt uneori decorate cu sculpturi și incrustații interesante, dintre care unele reușesc să reziste testului timpului.
Magazinele de piatră și unele magazine de articole de artă oferă piatră de tuf într-o varietate de dimensiuni și, uneori, poate fi achiziționată și prin intermediul companiilor de construcții.