Pielea de găină este umflături mici în piele care sunt cauzate de strângerea mușchilor, care trag părul de pe corp într-o poziție erectă. La oameni, aceste umflături sunt un reflex vestigial, rămase dintr-o perioadă în care oamenii aveau mai mult păr; o mare varietate de animale demonstrează acest reflex interesant ca răspuns la anumiți stimuli. Mulți oameni s-au confruntat cu pielea de găină la un moment dat în viața lor, iar unii s-ar fi întrebat de ce apar.
Există două motive principale pentru care se manifestă pielea de găină: frigul și frica. La animalele care au de fapt blană, așezarea părului individual pe cap pe vreme rece este un curs de acțiune sensibil, deoarece firele de păr erecte pot capta aerul, adăugând un strat de izolație pentru a proteja animalul de frig. În cazul fricii, pielea de găină la un animal cu blană ar face ca animalul să arate mai mare, potențial intimidând animalul care îl amenință, oferindu-i animalului șansa de a alerga sau de a lupta.
Termenul medical pentru această reacție este cutis anserina, iar termenul „oripilare” este uneori folosit pentru a se referi la actul de a ridica pielea de găină. Acest reflex face parte din sistemul de „luptă sau fugi” al corpului, ceea ce înseamnă că este complet involuntar. Este declanșată de un semnal de la sistemul nervos autonom, care spune mușchilor din jurul foliculilor de păr să se strângă, ridicând firele de păr și creând un nodul strâns distinctiv. Sunt frecvente pe brațe și picioare, dar pielea de găină poate apărea tehnic oriunde, inclusiv pe față, scalp și piept.
O serie de termeni argou colorați sunt folosiți pentru a se referi la pielea de găină, inclusiv carnea de gâscă, coșurile de gâscă, pielea de pui și pielea de găină. Abundența argoului legat de păsări este o referire la pielea gâștelor și găinilor smulse, care are adesea un model în relief similar. Deoarece păsările de fapt nu au păr, din punct de vedere tehnic, gâștele nu au pielea de găină.
Ca regulă generală, pielea de găină nu este un motiv de alarmă, deși situația care le provoacă ar putea fi o potențială sursă de îngrijorare. Cu toate acestea, uneori acestea sunt asociate cu anumite afecțiuni medicale, în special cele care implică creierul, așa că cineva care le suferă mult sau fără un motiv aparent poate dori să solicite asistență medicală. De asemenea, sunt frecvente la persoanele care se confruntă cu sevraj de droguri.