Plastronul este o serie de plăci osoase de pe partea inferioară a unei broaște țestoase sau a unei carapace de țestoasă care protejează burta. Acesta permite broaștei țestoase să-și retragă capul, coada și patru picioare în coajă. Țestoasele sunt reptile care pot trăi pe uscat sau lângă apă dulce sau sărată. Țestoasele care locuiesc pe uscat sunt adesea denumite broaște țestoase.
Cojile țestoasei sunt făcute din oase topite. Partea superioară a carapacei se numește carapace, care este în formă de cupolă pe țestoasele terestre. Țestoasele acvatice au cochilii superioare mai plate pentru a le ajuta să înoate. Una dintre definițiile principale ale plastronului este aceea a unui pieptar metalic purtat sub o armătură. Se referă și la vesta de protecție purtată de scrimători. Este derivat din cuvântul italian piastrone, adică foi de metal sau o cuplată.
Șase perechi simetrice de scute se extind dintr-o cusătură centrală a plastronului. Designul seamănă oarecum cu un schelet de pește. Scutele sunt acoperite cu cheratina, același material care alcătuiește copitele și unghiile cailor. Scutele ajută la formarea plăcilor într-o balama, permițând broaștei țestoase să tragă cojile de sus și de jos împreună peste corp atunci când este în pericol. Obuzul acționează ca un fel de armură până când amenințarea a trecut.
Disecdiza este o boală a cochiliei cauzată atunci când scuturile sunt reținute și nu sunt eliminate corespunzător. Țestoasele pot suferi, de asemenea, de boli metabolice ale oaselor care pot duce la deformări ale cochiliei. Cojile țestoasei pot fi, de asemenea, ulcerate, ducând la boală.
Se estimează că specia de țestoasă are peste 215 milioane de ani. Plastronul pulbere de broasca testoasa a fost folosit de mult timp in China ca remediu pentru problemele renale si hepatice si pentru intarirea oaselor. Practicienii de medicină naturistă din alte țări îl susțin ca o reparație pentru persoanele care suferă de epuizare.
Atât broasca țestoasă, cât și țestoasa au jucat roluri importante în mitologia și viața spirituală a culturilor lumii. Grecii antici credeau că țestoasa era o creatură favorită a zeilor. Se credea că era sacru pentru Afrodita și Hermes, zeități asociate cu sexualitatea.
Caraicile de broasca testoasa au fost folosite ca oase de oracol de catre chinezi in timpul dinastiei Shang, in jurul anului 1300 i.Hr. Prin trasarea fisurilor de pe scoici si apoi incalzirea sau crapatura lor, se credea ca rezultatul unor anumite intreprinderi putea fi ghicit. Unele dintre cele mai vechi scrieri chineze au fost descoperite de arheologi pe plastronul carapacelor de broasca testoasa.
În cultura nativilor americani, țestoasa face parte din mitul creației. Indienii Lakota nu au ucis și nu au mâncat țestoase pentru că sunt un simbol al vieții. Țestoasa apare în lucrările de artă native americane și pe pungi și amulete cu medicamente. Era considerat a avea puteri speciale deoarece numărul de solzi de pe învelișul său corespundea celor 12 zile dintre ciclurile lunii.