Poliuretanul este un material fabricat rezistent, flexibil și durabil, care poate lua locul vopselei, bumbacului, cauciucului, metalului sau lemnului în mii de aplicații în aproape toate domeniile. Poate fi tare ca fibra de sticlă, moale ca spuma de tapițerie, protectoare ca lacul, elastică ca cauciucul sau lipicioasă ca lipiciul. De la inventarea sa din anii 1940, poliuretanul a fost folosit într-o gamă largă de articole, de la jucării pentru copii până la aripi de avion, și continuă să fie adaptat pentru tehnologia contemporană.
Cum se face
Această substanță este clasificată ca polimer – o moleculă care constă dintr-o serie de unități mai mici repetate numite monomeri – pe baza structurii sale chimice. Este fabricat prin combinarea a două tipuri de compuși, un diizocianat și un diol, care sunt monomeri, printr-o reacție chimică. Acest lucru face un material de bază ale cărui variații pot fi întinse, zdrobite sau zgâriate și vor rămâne destul de indestructibile. În funcție de diizocianații diferiți și constituenții diol sau poliol, poliuretanul rezultat poate fi sub formă de lichid, spumă sau solid. Fiecare formă are propriile avantaje și limitări.
elastomeri
O parte din poliuretan este clasificată ca elastomer. Are proprietăți elastice menținând în același timp o anumită rigiditate, ceea ce este benefic pentru articole precum roțile unei cărucioare, care trebuie să absoarbă șocul fără a se comprima prea mult. Poliuretanul poate fi extrem de flexibil atunci când este utilizat ca izolator din spumă în construcții sau ca pernă de spumă în tapițerie. Poate fi deformat iar și iar și își păstrează în continuare forma inițială. Cu alte cuvinte, are ceea ce se numește memorie structurală.
Termoplasticele
Alt poliuretan este un termoplastic care seamănă cu alte tipuri de plastic, metal sau fibră de sticlă. Materialele termoplastice sunt rigide și netede, cu o suprafață etanșă care este impermeabilă la apă. Acestea sunt folosite atunci când rezistența și durabilitatea sunt importante, cum ar fi locurile de la un terminal de aeroport sau cutiile de ambalare pe un camion. Unele materiale termoplastice polimerice sunt greu de reciclat, dar pot fi reutilizate.
Multe alte utilizări
Poliuretanul se gaseste in fiecare incapere a casei si practic in fiecare cladire. De când acest material a devenit popular în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, polimerul a protejat, reinventat, îmbinat sau transportat nenumărate articole. Sigilează suprafețele precum lemnul, metalul și vopseaua pentru a le proteja de putrezire, coroziune sau decolorare. Ca adeziv, poliuretanul rezistă la umezeală și căldură, deci este ideal pentru utilizare la soare sau sub apă. De asemenea, izolează pereții, vehiculele cu temperatură controlată și răcitoarele pentru consumatori.