Prelucrarea lemnului poate descrie diferite tipuri de proceduri utilizate pentru a utiliza lemnul brut pentru a crea substanțe sau provizii care servesc drept materii prime pentru fabricarea diferitelor produse pe bază de lemn. Multe dintre procese implică introducerea de substanțe chimice și alți aditivi care ajută la pregătirea lemnului brut pentru utilizare. Unele dintre exemplele de prelucrare a lemnului includ producția de lemn pentru utilizare în construcții, prelucrarea lemnului, așchierea lemnului și chiar producția a ceea ce este cunoscut sub numele de lemn prefabricat.
Câteva exemple de prelucrare a lemnului se concentrează pe reducerea lemnului pentru utilizare la fabricarea diferitelor mărfuri. La prelucrarea lemnului, ideea este de a descompune și trata lemnul, astfel încât conținutul de celuloză să poată fi utilizat la crearea produselor din hârtie. Aceeași idee generală este valabilă pentru etapele de prelucrare a lemnului care sunt utilizate pentru a crea așchii și rumeguș care sunt combinate cu adezivi și diverse substanțe chimice pentru a produce panou de presat care este folosit pentru a construi secțiuni prefabricate, inclusiv placaj utilizat în construcții. Lemnul prefabricat poate fi folosit și pentru a crea produse din lemn presat, cum ar fi birouri, scaune și mese.
În unele cazuri, prelucrarea lemnului se concentrează pe crearea de secțiuni robuste de lemn, cum ar fi scânduri. Pentru a întări lemnul natural, scândurile sunt adesea tratate cu substanțe chimice pentru a produce o acoperire care ajută la întârzierea deteriorării. Cherestea tratată este utilizată de obicei în proiecte de construcție, precum și în crearea de garduri din lemn și proiecte de construcții similare.
Există o serie de tipuri diferite de echipamente de prelucrare a lemnului utilizate pentru a genera materialele produse din lemn natural. Tocătorii, ferăstrăile, buncărele și o varietate de alte dispozitive sunt folosite pentru a crea tipul de produs din lemn dorit. De-a lungul anilor, încercările de a reduce deșeurile în fabrici de cherestea și alte tipuri de instalații de prelucrare a lemnului au contribuit la minimizarea utilizării lemnului proaspăt pentru a gestiona cererea de produse pe bază de lemn, mulți producători găsind modalități de a utiliza rumegușul și reziduuri rămase după procesare. Există chiar și facilități dedicate recuperării lemnului uzat prin rularea secțiunilor recoltate printr-un proces de reciclare care permite ca produsul să fie utilizat în crearea de bunuri noi, cum ar fi mobilier, dulapuri și produse din hârtie reciclată. Capacitatea de a utiliza mai eficient lemnul a făcut mai ușor să se acorde timp pădurilor și grădinilor de lemn create intenționat pentru a se reface între recoltare, contribuind în același timp la reducerea cantității de deșeuri care ajung în gropile de gunoi.