Prelucrarea lemnului la comandă este un termen larg care descrie orice tip de prelucrare a lemnului creat pentru un anumit utilizator sau utilizare finală. Mobilierul și dulapurile încorporate pot fi construite la comandă, iar o mare varietate de cutii și accesorii din lemn se califică, de asemenea, ca prelucrare a lemnului la comandă. Mulți artiști sculptează și în lemn, iar arta lor este, de asemenea, considerată în mod corespunzător făcută la comandă. Mobilierul și dulapurile, care sunt fabricate în vrac conform specificațiilor generice, pe de altă parte, nu sunt considerate prelucrarea lemnului la comandă.
Lucrătorii amatori ai lemnului din atelierele la domiciliu din întreaga lume sunt sursa multor lucrări de prelucrare a lemnului la comandă, pentru că tot ceea ce rezultă este la comandă, chiar dacă este realizat după un plan generic. De asemenea, piesele individuale realizate de lucrătorii de lemn profesioniști la specificațiile furnizate de clienți sunt, de asemenea, considerate lucrări de lemn la comandă. Acest lucru se extinde la construcții noi și renovări – dacă un magazin sau o persoană produce lucrări de lemn conform specificațiilor furnizate de un client, fie o persoană fizică sau un antreprenor de construcții, se consideră prelucrare a lemnului la comandă. Dacă, pe de altă parte, rafturile, dulapurile sau mobilierul sunt achiziționate de pe podeaua showroom-ului, oricât de costisitoare ar fi, nu este vorba despre prelucrarea lemnului la comandă.
În vremurile anterioare, toate lucrările din lemn erau făcute la comandă. Dulapuri, birouri, mese și paturi toate au fost făcute la comandă de meșteri pricepuți sau de gospodari amatori. Odată cu apariția revoluției industriale, unii producători s-au angajat în producția de masă de mobilier și alte lucrări de lemn. Piesele mai mari, cum ar fi birourile și dulapurile, erau dificil de produs în masă din punct de vedere economic, deoarece natura produsului finit este că este complet asamblat, ceea ce face distribuția mai costisitoare.
O dezvoltare semnificativă în industria mobilei a avut loc la mijlocul secolului al XX-lea, când unii producători au instituit practica ambalării plane a pieselor de mobilier în cutii de carton. Cumpărătorii ar aduce cutiile acasă sau le vor fi livrate și asamblau ei înșiși mobilierul conform instrucțiunilor scrise furnizate de producători. Acest lucru a redus dramatic costul de transport și a accelerat popularitatea lucrărilor de lemn produse în masă.
Un alt motiv pentru popularitatea crescută a mobilierului produs în masă a fost inventarea plăcilor aglomerate, un înlocuitor de lemn format din așchii de lemn și rumeguș legate între ele printr-un adeziv. Plăcile aglomerate, numite și PAL sau placă presată în unele părți ale lumii, sunt adesea acoperite cu furnir și utilizate pentru fabricarea de mobilier, dulapuri și rafturi. Utilizarea plăcilor aglomerate, împreună cu ambalajul plat, a redus semnificativ costurile și a lărgit atractivitatea pe piață a mobilierului produs în masă.
Producția din ce în ce mai mare a mobilierului produs în serie a redus piața pentru prelucrarea lemnului la comandă, dar nu a eliminat-o. De exemplu, deși există o piață mare de dulapuri și rafturi produse în serie pentru construcții noi, dimensiunile sau formele neregulate în unele case noi necesită de obicei rafturi și dulapuri personalizate. În plus, multor oameni nu le plac plăcile aglomerate și mobilierul realizat din acestea și își pot permite fie să cumpere, fie să-și realizeze propriile piese din lemn la comandă.