Conducta de proces este o formă de conductă utilizată pentru transportul materialelor utilizate în procesele industriale și în producție. Este special conceput pentru anumite aplicații pentru a se asigura că va îndeplini standardele de sănătate și siguranță, în plus față de nevoile unui anumit proces de fabricație. Conductele de proces pot fi instalate de instalatori, precum și de antreprenori care sunt specializați în instalarea componentelor din fabrică și, ca și alte elemente fixe ale unei unități de producție, sunt supuse inspecției și aprobării de către autoritățile de reglementare guvernamentale.
Acest tip de conducte poate fi utilizat într-o mare varietate de moduri. În producția de alimente, de exemplu, conductele de proces pot fi utilizate pentru a transporta ingredientele alimentare în diferite puncte de pe linia de asamblare. Instalațiile de producție chimică folosesc acest tip de conducte pentru a transporta componente ale produselor lor împreună cu materiale precum gazul natural utilizate în producție. Rafinăriile și instalațiile similare îl folosesc și pentru a muta compuși chimici.
Multe materiale diferite pot fi folosite pentru a face conducte de proces. O considerație importantă este tipurile de materiale care vor fi transportate, deoarece pot exista nevoi speciale, cum ar fi țevile din sticlă inertă sau ceramică, oțel inoxidabil rezistent la coroziune care poate fi sterilizat într-o unitate de producție de alimente sau materiale plastice ieftine pentru transportul materialelor precum apa. Proiectantul conductei trebuie, de asemenea, să ia în considerare aspecte precum cantitatea de presiune la care va fi supusă conducta și lățimea conductei atunci când selectează un material de construcție adecvat.
Conducta de proces se conectează cu rezervoare, rezervoare de stocare și alte containere concepute pentru a elibera sau reține materialele transportate în conducte. Pentru siguranță, supapele și dispozitivele de închidere sunt instalate de-a lungul liniei pentru a elibera presiunea, a închide conductele și a izola scurgerile. Unele dintre aceste dispozitive sunt proiectate să se declanșeze automat în timpul unei urgențe, de obicei în timp ce trimit o alarmă, astfel încât un tehnician să poată rezolva problema. Conductele pot fi, de asemenea, controlate electronic folosind panouri centrale de control în multe unități.
Conductele de proces sunt prezentate în diagrame schematice în momentul în care este proiectată o instalație. Unii designeri folosesc programe de proiectare asistată de computer (CAD) pentru a aranja conductele și a imprima schemele, în timp ce alții pot lucra manual, în funcție de preferințe. Pe lângă faptul că sunt folosite ca ghiduri în timpul construcției, aceste scheme sunt utilizate și în viitor, deoarece oamenii întrețin conductele, abordează problemele care apar și răspund la situații de urgență. Schemele trebuie actualizate pentru a reflecta modificările aduse conductelor de-a lungul timpului, astfel încât informațiile pe care le conțin să fie actuale.