Capsularea pulpei este un proces folosit de stomatologi și ortodonți în timp ce încearcă să restaureze un dinte grav deteriorat, când cariile aproape au ajuns la pulpa moale a dintelui. Procesul de acoperire protejează terminațiile nervoase din dintele deteriorat de iritații suplimentare, permițând unei persoane să mestece alimente fără disconfort. Un capac de pulpă este, de asemenea, proiectat pentru a ajuta la etanșarea dintelui deteriorat de infecții viitoare care altfel ar amenința pulpa, prevenind ulterior o persoană să fie supusă unui tratament de canal pentru a îndepărta pulpa dentară infectată.
Structura unui capac de pulpă constă din două părți. Primul strat al capacului pulpar este o bucată de umplere, ca ceea ce este folosit în mod normal pe cavitatea unui dinte, dar doar mai adânc pentru a compensa carierea extinsă a dintelui. Un strat de ciment dentar medicamentos se așează între obturația adâncă și restul dintelui, ținând pilitura pe loc și etanșând deteriorarea.
În mod normal, dentistul sau ortodontul nu îndepărtează toată cariile dentare ca parte a procedurii de acoperire a pulpei. În schimb, cimentul medicamentos ajută la crearea unei bariere între infecție și pulpă. După ce dintele a avut timp să se vindece, medicul dentist stabilește printr-o examinare cu raze X dacă pulpa s-a vindecat într-adevăr. Dacă da, medicul stomatolog îndepărtează obturația și cimentul, apoi extrage cariile rămase anterior lăsate în urmă. Stomatologul instalează apoi o obturație permanentă ca în cazul unei cavități obișnuite.
Există două tipuri de acoperire a pulpei, indirectă și directă, ambele fiind utilizate la persoanele care nu prezintă niciunul dintre simptomele unei infecții dentare, cum ar fi gingiile umflate sau sângerânde. Capsurile pulpare indirecte sunt cel mai frecvent efectuate la persoanele cu carii dentare avansate, dar acolo unde pulpa dintelui nu a fost expusă de carii. Dacă o parte din pulpă a fost expusă, atunci persoana trebuie să primească un capac direct de pulpă. Unii furnizori de servicii de sănătate dentară consideră că acoperirea directă a pulpei va duce în cele din urmă la infecții recurente în pulpa dintelui, necesitând în cele din urmă pacientului să fie supus unui canal radicular sau să fie îndepărtat dintele.
Deși acoperirea pulpară ajută adesea la restaurarea dinților, ocazional unii dinți acoperiți devin abcesați sau infectați. Nervii unui dinte ar putea continua să fie iritați mult timp după instalarea capacului, iritația permițând în cele din urmă să se instaleze o altă infecție în interiorul dintelui. Odată ce infecția prinde un dinte acoperit, pacientul trebuie să fie supus fie unui canal radicular, fie să i se extragă dintele infectat.