Puzzolana este cenușă vulcanică care este folosită ca amestec în ciment pentru a oferi rezistență și rezistență la uzură de la elemente și defalcarea chimică. Este numit după orașul în care a fost descoperit pentru prima dată, Pozzuoli din regiunea Campania din Italia. A fost folosit în epoca romană antică în mod similar cu modul în care este folosit astăzi. Unele dintre structurile create folosindu-l au rezistat peste 2,000 de ani.
Inițial, cenușa puzolanică a fost amestecată cu var pentru a crea un amestec puternic de ciment. Primele structuri despre care se știe că sunt construite cu puzolană au fost create undeva în jurul secolului al III-lea î.Hr. S-a constatat că, pe lângă faptul că sunt puternice și robuste, structurile create cu ciment au putut fi construite sub apă datorită faptului că cimentul se putea întări, sau se întăresc, în timp ce sunt încă scufundate.
Puzolana originală a fost făcută exclusiv din cenușă de la vulcani, dar astăzi este adesea făcută dintr-un material sintetic, cum ar fi cenușă zburătoare, Micro-Silica sau MetaKaoline. Aceste încarnări moderne sunt denumite materiale puzolanice. Indiferent de originea lor, materialele puzolanice conțin un fel de material, de obicei silice sau alumină, în formă reactivă; când în prezenţa apei, formele fin divizate ale materialelor formează ciment puzolan când reacţionează cu hidroxidul de calciu.
În vremurile moderne, cimenturile puzzolane sunt de obicei un amestec de puzolană naturală și sintetică combinată cu ciment Portland, care este un amestec de beton, mortar, stuc și chit și cel mai comun ciment utilizat. Amestecul de ciment rezultat este foarte rezistent la apă, precum și la cele mai comune forme de coroziune. Pe lângă faptul că sunt puternic rezistente la apă, multe cimenturi moderne de puzolană au proprietăți magnetice, care măresc și mai mult rezistența cimentului.
Deși sunt utilizate o varietate de materiale puzolanice moderne, cea mai comună este cenușa zburătoare. Acesta este un reziduu fin divizat, creat de obicei din arderea cărbunelui pulverizat sau a lignitului. Cenușa este strânsă din diferite tipuri de centrale electrice și fabrici industriale. Pe lângă faptul că este mai puțin costisitor decât cimentul Portland, utilizarea Fly Ash poate îmbunătăți timpul de producție, deoarece este mai ușor de fabricat decât cimentul pur.
Ca dovadă a durabilității puzzolano-ului, trebuie doar să ne uităm la structurile construite cu acesta care sunt încă în picioare. Printre acestea se numără Panteonul și Colosseumul din Roma, precum și apeductele care străbat orașul. Portul roman de la Cosa a fost, de asemenea, construit din puzolană în urmă cu aproximativ 2,000 de ani, iar cele trei chei construite sub apă sunt încă vizibile și în formă excelentă din 2012.