Rășina este o substanță naturală care este produsă de anumiți copaci. Acest fluid vâscos a fost replicat de oamenii de știință și se numește rășină sintetică. Rășinile sintetice au proprietăți care sunt extrem de asemănătoare cu omologii lor care apar în mod natural, dintre care cel mai important este capacitatea de a se întări prin aplicarea de căldură sau presiune, sau o combinație a ambelor. Produsele care sunt create prin utilizarea rășinii sintetice includ piese de automobile, recipiente pentru alimente și țevi.
Rășina sintetică este de obicei fabricată folosind un proces de polimerizare chimică. Acest proces are ca rezultat crearea de polimeri care sunt mai stabili și mai omogeni decât rășina naturală. Deoarece sunt mai stabile și mai ieftine, diferite forme de rășină sintetică sunt utilizate într-o varietate de produse, cum ar fi materiale plastice, vopsele, lacuri și textile.
În general, rășinile sintetice sunt clasificate pe scară largă în două domenii: rășini sintetice termoplastice și rășini sintetice termorigide. Rășinile termoplastice sunt cele care pot fi înmuiate și reformate prin aplicarea de căldură și presiune, chiar și după ce au fost fixate într-o anumită formă. Procesul poate fi repetat cu excepția cazului în care legăturile polimerice din rășină sunt rupte. Acest tip de rășină sintetică include rășină de polietilenă, rășină de polipropilenă și clor de polivinil (PVC).
Unele dintre cele mai mari aplicații pentru această clasă de rășini polimerice includ foliile de ambalare, recipientele pentru alimente turnate și suporturile pentru pahare turnate. Acest tip de rășină este utilizat pe scară largă și pentru piesele de automobile care sunt formate printr-un proces de turnare prin injecție. Rășina PVC este folosită în mod obișnuit pentru țevi și conducte, de asemenea.
Rășinile sintetice termorigide sunt de obicei înmuiate în timpul etapei de formare și sunt fixate în forma lor finală. Ele sunt apoi vindecate prin introducerea unui tratament chimic de întărire sau a unui tratament termic. Odată întărite în forma lor finală, rășinile termorigide nu pot fi topite și reformate într-o formă nouă.
Cel mai comun tip de produs din această clasă de rășini sintetice este poliesterul – numit și rășină poliesterică nesaturată. Poliesterul este utilizat pe scară largă în industria textilă pentru proprietățile sale de înaltă rezistență pe bază de fibre. O altă aplicație comună pentru acest tip de rășină este rășina epoxidică, care este utilizată în materiale industriale și construcții pentru proprietățile sale de înaltă rezistență. Poliuretanul este o altă formă a acestui tip de rășină și este utilizat pentru o mare varietate de produse, inclusiv piese auto exterioare, cum ar fi anvelopele și barele de protecție, precum și în scopuri de izolare și acoperire.