Reabilitarea fizică este un program terapeutic conceput pentru a ajuta pacienții care au experimentat schimbări semnificative în viață din cauza unei boli, a unei răni sau a unei proceduri chirurgicale. Pe scurt, este un proces pas cu pas către recuperare. Deși scopul principal al programului este de a restabili independența, acesta abordează, de asemenea, limitările fizice și ajustările care se preconizează că vor avea un impact asupra vieții individului în viitor. Există multe tipuri diferite de programe de reabilitare fizică care există, dar domeniile largi se încadrează în general în ortopedie, cardiopulmonare, neurologice, pediatrice și geriatrice. O categorie suplimentară este reabilitarea tegumentară, care se referă la afecțiunile care afectează pielea, cum ar fi arsurile.
Ar putea fi tentant să privim terapia de reabilitare fizică ca un concept modern, dar practica sa datează de mii de ani. De fapt, Hipocrate, cunoscut și ca „părintele medicinei”, a susținut acest tip de terapie cu tratamente inovatoare ale timpului său, inclusiv hidroterapie și masaj. Cu toate acestea, acceptarea globală și formarea oficială în acest domeniu nu au avut loc până la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. În cele din urmă, la începutul anilor 19, cercetările privind beneficiile potențiale ale terapiei fizice au luat amploare și au apărut câteva organizații cheie de reabilitare fizică. Acest lucru se poate datora parțial rapoartelor despre reabilitarea cu succes a copiilor americani care au fost afectați de poliomielita.
În timp ce reabilitarea fizică este recomandată în mod obișnuit celor care au suferit o rănire care a dus la amputare sau alte afecțiuni care pot afecta mobilitatea, de asemenea, poate fi benefică pentru cei care au suportat un eveniment care modifică viața și care prezintă provocări fizice minime. De exemplu, pacienții cu cancer care au suferit chimioterapie sau intervenții chirurgicale pot experimenta doar o pierdere minoră a funcționării fizice, dar totuși se confruntă cu dificultăți de adaptare la viața după tratament. De asemenea, victimele arsurilor nu își pierd neapărat un membru, ci se confruntă cu provocări fizice specifice, pur și simplu din cauza numărului de tratamente și intervenții chirurgicale care ar putea fi încă în așteptare.
Procesul de reabilitare fizică implică o echipă de furnizori de servicii medicale care, în general, începe cu medicul primar al pacientului. De acolo, nevoile și preocupările individului legate de disconfortul fizic sau de mișcare sunt evaluate și abordate în consecință. Aceasta se poate extinde la strategiile de management al durerii și dezvoltarea unui program de autoîngrijire de exerciții pe care pacientul le poate efectua acasă. Pe lângă serviciile unui terapeut fizic, un terapeut ocupațional poate deveni, de asemenea, o componentă a unui program de reabilitare personalizat.
Reabilitarea fizică are loc cel mai adesea în regim ambulatoriu într-o unitate clinică, cum ar fi un spital sau un centru de tratament de terapie fizică. Cu toate acestea, mulți terapeuți fizici nu sunt asociați cu nicio unitate, alegând în schimb să opereze independent de un birou chiar și de acasă. În unele cazuri, poate fi necesar ca terapeutul fizic să ofere tratament la domiciliul pacientului. În plus, unii pacienți încep reabilitarea fizică imediat după operație înainte de a părăsi spitalul, ceea ce este de obicei cazul după ce au primit un membru sau o articulație artificială.