Redresarea activă este procesul de conversie a curentului alternativ (AC) în curent continuu (DC) cu distorsiuni foarte scăzute în intrările de joasă tensiune. Nivelurile AC de intrare între 0 și 0.7 volți (V) sunt o preocupare comună atunci când se utilizează redresoare pasive cu siliciu sau germaniu. Dioda ideală se va „porni” cu o tensiune zero pe anod și catod. În circuitele din lumea reală, totuși, va exista o cădere de tensiune directă pe dioda de siliciu de aproximativ 0.7 V și aproximativ 0.3 V pentru dioda cu germaniu.
Utilizarea redresării active este pentru circuitele care gestionează niveluri scăzute de AC, cum ar fi pentru detectarea specializată a semnalelor cu modulație de amplitudine (AM). În AM, purtătorul de frecvență radio (RF) are un nivel de vârf mediu, sau anvelopă, care transportă modulația sau informațiile transmise pe unda radio. După recuperarea purtătorului, există un circuit de detectare AM în receptorul AM care recuperează plicul. Dacă anvelopa este mai mică de 0.7 V și este necesară demodularea, este necesar un circuit de redresare activ.
În alternatoare, se utilizează redresarea sincronă în loc de redresarea activă. Redresarea sincronă este posibilă prin contactele sincrone denumite comutatoare. Când o înfășurare a rotorului progresează într-o ieșire pozitivă, acea înfășurare a rotorului este conectată sau comutată rapid la terminalul de ieșire. Odată ce tensiunea sa este sub un anumit nivel minim pozitiv, este deconectat de la ieșire. Câteva dintre aceste înfășurări sunt utilizate pentru ieșire pe rând, în timp ce rotorul continuă să se rotească, rezultând o ieșire de curent continuu fără redresoare electronice.
Tehnica de rectificare activă poate utiliza dispozitive active, cum ar fi tranzistoarele și amplificatoarele operaționale. Amplificatoarele operaționale inversoare cu o diodă pe bucla de feedback dintre ieșirea amplificatoarelor operaționale și intrarea inversoare prezintă caracteristici de redresor activ aproape ideale. Curentul direct foarte mic necesar pentru a opera dioda menționată va produce o distorsiune mai mică de 0.01 V în semnalul de ieșire, iar aceasta este o îmbunătățire mare față de rectificarea pasivă, care necesită cel puțin 0.3 V de intrare. În conversia energiei electrice, este puțină nevoie de redresare activă din cauza tensiunilor relativ ridicate care sunt convertite. Redresoarele pasive care provoacă pierderi de tensiune de aproximativ 1.4 până la 2 volți curent continuu (VDC) sunt acceptabile, deoarece marje de tensiune uriașe sunt disponibile din surse de tensiune nereglementate.
H-bridge este o configurație de circuit foarte utilă. Când este utilizat cu diode, puntea H devine un redresor cu undă completă. Ieșirile DC sunt luate acolo unde nodurile anod-anod și catod-catod se conectează. Atunci când este utilizat cu tranzistori, puntea în H este capabilă să ofere antrenare bidirecțională unei sarcini, cum ar fi un motor sau un difuzor. În aplicațiile de redresare activă, puntea H poate fi utilizată pentru a asigura prinderea semnalului și transformarea impedanței necesare pentru o funcționare mai stabilă a circuitului.