Rigoarea mortis este o afecțiune care începe să se dezvolte în organism după ce are loc moartea. În esență, acțiunea rigor mortis este de a începe un proces în care mușchii corpului încep să se rigidizeze. În cele mai multe situații, cadavrul va începe să sufere procesul de rigor mortis la aproximativ trei ore după moartea și va continua să experimenteze rigidizarea mușchilor timp de oriunde de la treizeci și șase până la șaptezeci și două de ore.
Rigor mortis are loc din cauza faptului că, odată ce o entitate vie este moartă, nu mai există un flux constant de adenozin trifosfat sau ATP care curge în mușchi. ATP este necesar pentru a ajuta mușchii să se elibereze din starea de contracție care este cauzată de prezența ionilor de calciu care curg în mușchi și acționează ca o punte sau o legătură între actină și miozină care este prezentă în fibra musculară. Fără ATP care să inițieze o eliberare a acelei conexiuni, mușchii continuă să se contracte, făcând corpul mort să devină rigid. Numai atunci când fibrele din mușchi încep să se descompună, legătura dintre fibrele de actină și miozină se rupe, iar mușchii corpului încep să-și piardă rigiditatea.
Realitatea rigor mortis a condus adesea la situații în care cadavrul ar fi urmărit în prima noapte după ce a avut loc moartea. Denumit în mod obișnuit „șezând cu corpul”, scopul acțiunii a fost acela de a împiedica mușchii întăriți să lucreze cadavrul în poziții care nu erau potrivite pentru tradițiile de înmormântare. Adesea, mai multe persoane stăteau cu cadavrul pe tot parcursul nopții și își îndreptau membrele sau coborau trunchiul înapoi într-o poziție culcat, atunci când rigidizarea mușchilor duce la îndoirea unui genunchi sau a cotului sau a cadavrului să se îndoaie în talie și să apară. a sta în picioare.
Starea de rigor mortis poate ajuta, de asemenea, examinatorii medicali și profesioniștii în aplicarea legii să determine momentul aproximativ al decesului când persoana nu a expirat într-o unitate de îngrijire sau când cei dragi se aflau în apropiere. Alături de alți factori, gradul de rigidizare musculară care este prezent în timpul procedurilor de autopsie ajută la îngustarea intervalului pentru momentul decesului și, astfel, oferă indicii valoroase atunci când se suspectează un joc greșit.