Sanguinaria canadensis, cunoscută și sub numele de rădăcină de sânge sau vopsea indiană, este o floare sălbatică populară din America de Nord și membru al familiei macului. Planta conține un alcaloid numit sanguinarină, care i-a conferit valoare medicinală ca antiseptic și anestezic. Cu toate acestea, datorită toxicității sale, rădăcina sanguină este rareori utilizată fără măsuri de precauție și supraveghere stricte. Numele comun de rădăcină de sânge este derivat din sucul sau seva de culoarea sângelui care poate fi extras din rădăcina sa.
Planta Sanguinaria canadensis a prezentat diverse utilizări de-a lungul istoriei sale. Sucul său a fost folosit în mod obișnuit ca vopsea pentru corp și vopsea de către nativii americani. De fapt, războinicii își pictau adesea fețele cu ea, de unde planta a dezvoltat numele de vopsea indiană. Sucul roșcat-portocaliu a fost transformat și într-un colorant pentru țesături. Unele triburi chiar au folosit bloodroot ca farmec de dragoste.
Indienii au profitat și de capacitatea rădăcinii de a stimula mucoasele făcând ceai și folosindu-l ca remediu pentru tuse și diferite afecțiuni respiratorii, precum astmul și bronșita. Nativii americani nu au fost singurii oameni care au profitat de beneficiile oferite de Sanguinaria canadensis. Coloniștii timpurii și practicienii din plante au prescris adesea rădăcină de sânge pentru tratamentul numeroaselor afecțiuni, în special a celor care afectează pielea. Afecțiuni precum pecingine, negi, polipi, excrescențe fungice și probleme similare ale pielii au fost toate tratate cu pastă de sânge. Ceaiul din rădăcină a fost folosit și pentru a trata reumatismul, laringita, febra și, în unele cazuri, pentru a induce vărsăturile.
În plus, Sanguinaria canadensis a fost folosită pentru tratarea indigestiei, durerilor de cap și migrenelor pulsatile, bufeurilor de menopauză și ca sedativ. Extractul de suc a fost, de asemenea, folosit ca ingredient pentru combaterea gingivitei și a plăcii în produsele de igienă, cum ar fi apa de gură și pasta de dinți. Bloodroot poate fi găsit în pastile, tablete, lichide și tincturi prin majoritatea furnizorilor de plante. În cea mai mare parte, produsele care conțin rădăcină sanguină sunt considerate sigure, dar majoritatea medicilor homeopati recomandă utilizarea lor cu o supraveghere adecvată.
Ar trebui evitată automedicația, deoarece planta poate fi toxică. În timp ce sucul de rădăcină de Sanguinaria canadensis a fost folosit intern, se face doar în doze foarte mici; și chiar și aceste doze mici pot produce distorsiuni vizuale. Bloodroot poate provoca, de asemenea, ritmuri anormale ale inimii și probleme gastrointestinale. De asemenea, poate fi fatal în doze mari. Deoarece planta este escarotică, caustică pentru piele, trebuie avută grijă și atunci când aplicați rădăcină de sânge pe piele. Aplicațiile excesive pot duce la arsuri grave.