Genul Schefflera include mai mult de 700 de specii de plante cu flori, cu dimensiuni variind de la arbuști la copaci uriași. Plantele au nevoie de mult sol ușor și umed, ceea ce indică originile lor tropicale în locuri precum Fiji, India și Panama. Speciile pitice, cum ar fi Schefflera arboricola, sunt populare ca plante de apartament, deoarece au nevoie de puțină îngrijire, în afară de tăierea ocazională. Deoarece genul crește în mod natural în pădurile tropicale, un număr mic de specii au fost enumerate ca fiind pe cale de dispariție pe măsură ce pădurile se micșorează.
Schefflera este un gen de plante cu flori, arbuști sau copaci, adesea cu tulpini lungi. Grupul a fost numit după botanistul german Jacob Scheffler din secolul al XVIII-lea. Plantele cresc în pădurile tropicale și în climă temperată în zone precum Australia, Indonezia, Panama și Insulele Filipine.
Cu un număr atât de mare de plante din gen, există, desigur, variații mari în dimensiunea plantelor. Unele specii pot crește până la 100 de picioare (aproximativ 30 de metri) înălțime, în timp ce altele sunt arbuști mici și plante care sunt populare ca plante de apartament. Plantele au pâlcuri de frunze palmate sau frunze compuse pe tulpini lemnoase; unele soiuri dau și rod. Majoritatea speciilor cresc în nuanțe de verde, dar unele au frunziș pestriț sau violet.
Schefflera arboricola, numită și arbore pitic umbrelă, este una dintre speciile adesea folosite ca plante de apartament. Acest soi este rezistent și poate supraviețui unei cantități mari de neglijență atâta timp cât primește suficientă lumină și solul este menținut umed. Arborele pitic-umbrelă poate crește de la 9 până la 20 de picioare (aproximativ 2.7 până la 6.1 metri) înălțime, dar poate fi tăiat cu ușurință pentru a rămâne la înălțimi acceptabile pentru o plantă de interior. De fapt, S. arboricola este uneori folosită ca plantă bonsai de interior în Taiwanul său natal.
Arborele-umbrelă, Schefflera actinophylla, este specia mai mare a plantei de apartament. Originară din Australia, această specie poate crește până la 50 de picioare (aproximativ 15.24 metri) înălțime. Se ramifică în mai multe trunchiuri și prezintă flori roșii în vârf în timpul verii. În ciuda dimensiunii sale, acest soi este popular și în Statele Unite ca plantă de apartament, dar poate în cele din urmă să-și depășească spațiul și să fie tăiat sau tăiat în plante separate.
În timp ce genul Schefflera este mare, unele soiuri se află pe baze incerte. Deoarece grupul este originar din climatele tropicale, plantele au probleme pe măsură ce pădurile tropicale tropicale se micșorează în număr și dimensiune. Peste 50 de specii de Schefflera au fost incluse pe Lista Roșie a Speciilor Amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, patru dintre ele listate ca fiind pe cale critică de dispariție.