Sculptura cu ceară este un proces care este utilizat în crearea unui număr de setări de producție, inclusiv producția de bijuterii. Procesul de bază necesită utilizarea ceară special formulată, concepută în scopul creării unei matrițe care este utilizată pentru prototipul unei noi piese sau componente. Sunt folosite instrumente speciale pentru a modela ceara într-un design care poate fi apoi folosit ca model pentru designul final, făcând posibilă adaptarea și ajustarea sculpturii pentru a compensa orice defecte înainte ca prototipul să fie turnat efectiv. În mod tradițional, acele unelte sunt folosite manual, dar există și unelte de sculptură în ceară care sunt concepute pentru a fi utilizate cu echipamente care fac posibilă producția în masă a diferitelor bunuri.
Există câteva abordări diferite pentru sculptarea în ceară. O strategie presupune realizarea de sculpturi cu ajutorul unor instrumente speciale pentru a sculpta literalmente un design dintr-o masă solidă de ceară. Această abordare oferă avantajul de a putea crea modele foarte detaliate care sunt în cele din urmă utilizate pentru a crea prototipul și orice matrițe care sunt folosite pentru turnarea unui număr mare de articole duplicat. Deoarece ceara folosită pentru această abordare este de obicei dură, instrumentele folosite sunt oarecum similare cu cele utilizate în proiectele de sculptură în lemn.
O abordare ușor diferită a sculpturii cu ceară necesită un efect mai mare de stratificare. Cu această strategie, se modelează secțiuni mai mici de ceară, apoi se unesc pentru a forma modelul de bază. Mai multe persoane diferite pot fi implicate în crearea modelului de ceară, fiecare persoană lucrând la aspecte specifice ale unui design de bază. De obicei, procesul de asamblare va permite, de asemenea, rafinarea detaliilor designului înainte ca matrița sau prototipul propriu-zis utilizat pentru producția de masă să fie creat. Această abordare poate funcționa foarte bine pentru a crea o gamă largă de obiecte, inclusiv bijuterii, figurine și o serie de alte articole mai mici.
Persoanele care se angajează în sculptură în ceară sunt uneori cunoscuți ca fierari de ceară sau sculptori de ceară. Pe lângă pregătirea formală, nu este neobișnuit ca cioplitorii să învețe meseria angajându-se într-o ucenicie. Un fierar de ceară poate găsi de lucru într-o unitate de producție mai mare, lucrând cu alții pentru a crea modele în ceară în așteptarea procesului de producție propriu-zis. Deoarece sculptura în ceară poate fi folosită și pentru a produce modele și produse unice, este, de asemenea, posibil să se asigure lucrul cu mici bijutieri și alte unități de afaceri care produc piese în ediție limitată.