Qigong-ul Shaolin este o formă străveche de exercițiu meditativ. Este originar din China și a fost practicat pentru prima dată de călugări în templul Shaolin. Practicanții qigong-ului shaolin susțin că acesta oferă multe beneficii, inclusiv o mai mare putere, flexibilitate și echilibru și îmbunătățește sănătatea diferitelor sisteme ale corpului, cum ar fi circulația și digestia.
Practica qigong-ului este similară cu Tai Chi, care este, de asemenea, un exercițiu chinezesc popular în întreaga lume. Studenții la arte marțiale folosesc adesea qigong-ul în pregătirea lor. Unii oameni chiar consideră qigongul în sine o artă marțială. Exercițiile combină mișcări lente fluide, respirație profundă și meditație concentrată, similar multor forme de yoga.
Numele qigong provine de la cuvântul chinezesc qi, pronunțat „chee”, care este o forță vitală sau energie universală, și „gong”, care înseamnă efort sau realizare. Exercițiile shaolin qigong sunt menite să miște această forță vitală în tot corpul. Practicanții cred că blocajele energetice pot perturba sănătatea fizică și mentală a unei persoane. Făcând exercițiile de qigong, ei pot elimina aceste blocaje și pot echilibra fluxul de energie în întregul corp.
Exercițiile de qigong pot fi împărțite în patru tipuri: statice, dinamice, meditative și cele care folosesc elemente externe. Cu qigong static, persoana trebuie să țină un anumit poster. Exercițiile dinamice folosesc mișcări specifice, lente. Qigong-ul meditativ folosește tehnici de meditație și vizualizare. Alte tipuri folosesc ajutoare externe, cum ar fi ierburi și parfum sau masaj de la o terță parte. Majoritatea practicanților de qigong shaolin folosesc o combinație a acestor tipuri.
Majoritatea profesorilor de shaolin qigong spun că poate dura mulți ani de practică zilnică pentru a perfecționa tehnicile. Acest lucru poate părea descurajator, dar practicanții exercițiilor încep uneori să vadă beneficii în câteva săptămâni. Pe lângă un sentiment general de bunăstare, oamenii raportează că se simt relaxați și mai puțin stresați după efectuarea exercițiilor. Unele cercetări sugerează că practica zilnică poate scădea tensiunea arterială, poate crește nivelul HDL sau colesterolul bun din sânge și poate scădea LDL sau colesterolul rău. Unii pacienți cu diabet sau astm bronșic raportează, de asemenea, o oarecare ameliorare a simptomelor după practica de qigong.
Nu există nicio dovadă științifică că qi-ul există sau că practica shaolin qigong oferă beneficiile pentru sănătate pe care susținătorii săi pretind. Este considerată o terapie alternativă de sănătate și majoritatea medicilor recomandă ca practicienii să o folosească pentru a completa formele tradiționale de medicină. Având în vedere acest lucru, cei care doresc să încerce exercițiile pot face acest lucru găsind cursuri locale, cumpărând un DVD de qigong sau vizitând un site web de antrenament de qigong.