Sablarea este un proces care este adesea folosit pentru a curăța suprafața unui material. Procesul implică, de obicei, un pistol sau o mașină de sablare cu rulare, care este utilizată pentru a împușca diferite tipuri de medii, sau împușca, la obiectul care este explodat. Aceasta este o metodă deosebit de eficientă pentru îndepărtarea calcarului, ruginii, vopselei și a defectelor minore de suprafață de pe obiectele metalice. În funcție de echipamentul de sablare și de tipul de împușcare utilizat, se pot aplica diferite finisaje sau texturi ale suprafeței unei piese de prelucrat în scopuri decorative sau pentru a pregăti suprafața pentru vopsea sau vopsire cu pulbere.
Există multe tipuri diferite de mașini de sablare, de la pistoale mici de mână până la mașini de tuns iarba, până la cabine de sablare masive suficient de mari pentru a ține o remorcă de tractor. Indiferent de dimensiune sau configurație, majoritatea sunt alcătuite din aceleași componente. O configurație de bază de sablare include un compresor de aer, un pistol de împușcare, o cabină sau un dulap de sablare și un buncăr pentru a livra împușcătura către pistol.
Odată ce buncărul este umplut cu împușcătură și sistemul este pornit, este nevoie doar de o apăsare a trăgaciului pentru ca lucrurile să meargă. Când trăgaciul este apăsat, aerul comprimat curge prin pistol. Aerul în mișcare creează un vid care trage împușcătura din buncăr, care iese din pistol cu viteză mare și explodează piesa de prelucrat. Atât dulapurile de sablare, cât și sistemele de sablare rulante sunt adesea echipate cu un sistem de recuperare care returnează împușcătura în buncăr pentru a fi reutilizată.
Mijloacele de sablare sunt foarte variate și specializate. Unul dintre cele mai populare tipuri de împușcături pentru îndepărtarea vopselei și a ruginii de pe metal este oxidul de aluminiu. Acesta este un abraziv unghiular, ceea ce înseamnă că are colțuri ascuțite pentru săpat adânc. Acesta este, de asemenea, unul dintre cele mai dure abrazive, ceea ce îl face mai durabil decât majoritatea.
La celălalt capăt al spectrului se află piatra ponce, cea mai moale disponibilă. Este foarte popular pentru îndepărtarea vopselei din lemn moale, fără a lăsa urme sau alte daune. Între cele două extreme, există zeci de alți abrazivi care pot îndeplini sute de sarcini diferite. Dacă abia începi cu sablare, cel mai bine este să consultați un profesionist atunci când alegeți mediul de sablare.
Sablarea prezintă anumite riscuri pentru sănătate, așa că siguranța este de o importanță vitală. Atunci când utilizați o mașină de sablare care nu are un dulap închis, o mască de praf, de preferință cu un respirator, ar trebui considerată un echipament obligatoriu. Acest lucru este valabil mai ales dacă folosiți împușcături din nisip sau orice mediu care poate conține silice. S-a demonstrat că acestea cauzează silicoză, o boală a plămânilor. Dacă utilizați un pistol de sablare, pistolul nu trebuie să fie îndreptat niciodată către altceva decât piesa de prelucrat și, ca și în cazul tuturor echipamentelor din atelier, trebuie să purtați întotdeauna ochelari de protecție.