Un softscape este, pur și simplu, părțile vii ale unui peisaj, în contrast cu un peisaj dur, care compune porțiunile neînsuflețite ale amenajarii și grădinăritului. Termenul este adesea folosit în jargonul peisagistic, majoritatea grădinarilor preferând să spună doar „plante”. Compoziția softscape este o parte esențială a amenajării peisagistice și, datorită dezvoltării unor programe avansate de proiectare a peisajului, peisagiştii se pot juca cu softscape pe un computer înainte chiar să înceapă să deschidă teren, având o idee despre modul în care schimbările subtile vor afecta. peisajul.
Numeroase lucruri pot fi încorporate într-un softscape, inclusiv plante, copaci, arbuști, viță de vie și acoperiri de sol. Unele elemente pot fi fixate, cum ar fi în cazul copacilor și arbuștilor veșnic verzi, care rămân consistente pe tot parcursul anului, în timp ce altele sunt temporare, cum ar fi plantele anuale instalate de-a lungul căilor pentru a adăuga culoare vara sau bulbii care înfloresc doar pentru câteva luni din an înainte de a muri înapoi. Aranjarea tuturor acestor elemente într-un mod plăcut din punct de vedere estetic este piatra de temelie a amenajării peisagistice.
Cele mai multe grădini și peisaje combină elemente softscaped și hardscaped. O grădină nu este o grădină fără plante, dar aleile de piatră, pereții, fântânile și alte caracteristici de peisaj dur sunt la fel de importante. Un bun peisagist ia în considerare starea terenului subiacent, uitându-se la modul în care se află caracteristicile terenului și apoi lucrează cu obiecte neînsuflețite și vii pentru a crea un întreg plăcut.
Clima are de obicei o influență majoră asupra peisajului moale, deoarece condițiile climatice limitează ceea ce poate fi cultivat în zonă. Unii grădinari le place, de asemenea, să privească mediul înconjurător și să-l folosească ca inspirație pentru grădinărit, îmbinând grădina cu zona înconjurătoare, astfel încât să se simtă mai naturală. Alți factori determinanți ar putea include culorile pe care grădinarul dorește să le folosească, designul structurilor înconjurătoare și aspectul pe care grădinarul îl urmărește. Există o serie de stiluri diferite de grădinărit, de la grădini foarte formalizate până la grădini pline de plante autohtone și amenajate pentru a arăta sălbatic, și fiecare necesită o abordare diferită.
Materialele pentru softscaping pot fi achiziționate de la pepinierele și magazinele de produse pentru grădină. Unii grădinari le place, de asemenea, să-și cultive propriul softscaping din semințe și butași, schimbând elemente horticole cu alți grădinari din zonă. Această metodă poate fi utilă în special pentru grădinarii care sunt noi într-o zonă, deoarece le permite să cultive plante despre care se știe că prosperă în regiune.