Software-ul antivirus portabil se referă la programe concepute pentru a permite unui utilizator de software să scaneze sistemele pentru viruși rapid și ușor, fără o instalare. Acest tip de program poate fi descărcat în mod obișnuit pe un dispozitiv de memorie portabil, cum ar fi o unitate de memorie, și apoi utilizat pentru a scana un sistem la care este conectat pentru viruși. Un utilizator poate folosi mai rapid și mai sigur un alt sistem informatic decât al său și, totuși, se poate simți în siguranță împotriva software-ului rău intenționat. Software-ul antivirus portabil se poate referi și la programele utilizate pe dispozitive portabile, pentru a se asigura că astfel de dispozitive sunt protejate de viruși și alte programe malware.
Scopul de bază al software-ului antivirus portabil este ca un program să poată scana virușii, oferind cuiva posibilitatea de a face acest lucru fără o instalare completă. Majoritatea programelor antivirus trebuie să fie descărcate și instalate pe un sistem computerizat pentru a-l scana pentru viruși și alte programe malware. Deși aceasta este cu siguranță o modalitate eficientă pentru un utilizator de computer de a-și proteja propriul sistem, poate fi dificil să utilizeze un astfel de program pentru alte sisteme. Utilizarea unui software antivirus portabil permite cuiva să se simtă mai în siguranță atunci când folosește un alt sistem.
Software-ul antivirus portabil poate fi descărcat ca o aplicație plasată pe un anumit tip de suport sau dispozitiv portabil. Aceasta poate include orice, de la o unitate de memorie sau un player media portabil până la un disc compact (CD) sau alt tip similar de disc media. Odată ce acest dispozitiv portabil sau disc este conectat sau introdus într-un sistem computerizat, atunci poate fi folosit pentru a rula o scanare antivirus. Acest lucru se face prin intermediul software-ului antivirus portabil de pe dispozitiv sau disc și nu necesită o instalare a software-ului în sine pe sistem. Folosind software antivirus portabil în acest fel, un utilizator de computer poate utiliza sistemul informatic al altcuiva fără riscul de a întâlni viruși și alte programe rău intenționate.
Există, de asemenea, unele programe software antivirus portabile concepute pentru a proteja dispozitivele portabile și hardware-ul similar de viruși și atacuri rău intenționate. Aceste programe sunt de obicei dezvoltate pentru a recunoaște virușii creați special pentru a viza dispozitivele portabile și sistemele pe care aceste dispozitive le utilizează. Un astfel de software este adesea mai simplu de utilizat decât alte programe antivirus, deoarece este dezvoltat având în vedere o interfață de dispozitiv portabil și poate utiliza o bază de date de programe malware specifice software-ului care este probabil să infecteze telefoanele mobile și dispozitive similare.