Șovinismul este, în mod tradițional, un termen folosit pentru a se referi la părtinire extremă sau loialitate față de o cauză sau credință adesea în fața tuturor punctelor de vedere rezonabile sau alternative. Termenul a fost stabilit inițial în legătură cu înclinațiile sau credințele politice, dar de atunci a fost folosit împreună cu alte idei și atitudini. Șovinismul nu indică doar loialitate sau acord cu un grup, ci indică de obicei resentimente sau ostilitate față de grupurile opuse. Termenul a fost, de asemenea, folosit des, încă din anii 1960, de către feministe pentru a se referi la „șovinismul masculin”, care este o viziune deseori sexistă agresivă de unii bărbați.
Termenul provine din cuvântul francez chauvinisme, care provine de la o persoană fictivă pe nume Nicolas Chauvin. Se spunea că Chauvin a fost un soldat loial în armata lui Napoleon Bonaparte și, chiar și după ce a suferit numeroase răni și puține recompense, a rămas înverșunat loial lui Bonaparte chiar și după înfrângerea sa și în perioada de restaurare a istoriei franceze. Deși există puține documente istorice care să susțină existența unei persoane reale pe nume Nicolas Chauvin, el a fost ridicat la un statut legendar după ce a fost inclus în numeroase cântece și spectacole de vodevil.
Așa cum Chauvin a fost folosit ca o figură pentru a reprezenta un fanatism nemuritor și ilogic față de națiunea și credințele sale, termenul de șovinism a fost folosit atunci pentru a reprezenta pe cineva cu astfel de opinii. În acest sens, un „șovin național” ar fi cineva care crede din toată inima în valoarea propriei țări, chiar și în detrimentul celor care erau cetățeni ai unei alte națiuni. Un „șovin de partid” ar fi cineva care ține cu tărie de credințele unui anumit partid politic și atacă cu turbare pe oricine susține un partid diferit sau are opinii diferite.
Termenul „șovinist” a intrat în uz popular în timpul eforturilor feministelor și ale celor în favoarea egalității în drepturi pentru bărbați și femei în Statele Unite în timpul secolului al XX-lea. Şovinismul masculin este în general folosit pentru a se referi la bărbaţii care cred că bărbaţii sunt superiori femeilor, fie din punct de vedere mental, fizic sau în orice alt mod. Termenul a fost folosit atât de des, încât mulți oameni au început să asocieze „șovinismul” ca sinonim cu „șovinismul masculin” și adesea presupun în mod incorect că orice păreri șovine sunt în mod inerent sexiste sau misogine.
Jingoism este un termen similar, adesea folosit în engleza britanică, deși nu neauzit în dialectele americane, ceea ce înseamnă de obicei înclinații politice puternice care pot include amenințări sau violență față de alte națiuni. Acest termen a fost folosit pentru a descrie o serie de țări diferite de-a lungul anilor, de obicei cele care demonstrează acțiuni imperialiste sau expansioniste agresive. Deși jingoismul și șovinismul pot fi folosite în mod interschimbabil, există o tendință ca jingoism să indice mai des o potențială utilizare a forței în sprijinul convingerilor politice.