Spuma uretanică este un material artificial cu mai multe utilizări diferite. Procesul de fabricație poate produce spume de diferite densități și flexibilități, ceea ce înseamnă că poate îndeplini funcții la fel de diverse precum așternutul, ambalajul și încălțămintea. Este important de reținut că spuma uretanică este cel mai frecvent utilizată pentru a se referi la un material fabricat din poliuretan. Referința la uretan în acest nume este la tipul de legături, cunoscute și sub numele de carbamati, care unesc unitățile din poliuretan. Există un anumit potențial de confuzie, deoarece cuvântul uretan în sine este adesea folosit pentru un anumit carbamat numit și carbamat de etil, dar în ciuda numelui, această substanță nu apare în spumă.
Poate cea mai cunoscută utilizare a spumei uretanice este în lenjerie de pat, cum ar fi saltele. Deoarece este artificială, spuma poate fi realizată la o anumită densitate, ceea ce înseamnă că producătorii pot oferi o gamă de saltele cu diferite grade de moliciune sau fermitate și chiar pot produce o saltea la comandă. Spuma în sine nu are sensibilitatea la căldură folosită la saltelele din spumă cu memorie care se ajustează pentru a se potrivi cu poziția de dormit a utilizatorului, dar multe astfel de saltele o vor folosi pentru bază, „spuma cu memorie” vâsco-elastică acționând ca un topping. Aceasta este o modalitate eficientă de a obține unele dintre beneficiile spumei cu memorie, menținând în același timp costurile totale scăzute
Spuma de uretan poate fi folosită și pentru izolare, cum ar fi acoperișurile mansardelor. Cel mai mare avantaj al substanței pentru această utilizare este că are o valoare lambda foarte scăzută, care este măsura câtă căldură transferă, adică este un izolator termic foarte eficient. De asemenea, este deosebit de util pentru izolare, deoarece poate fi livrat sub formă de spray, care apoi se întărește. Aceasta înseamnă că spuma poate fi aplicată pe orice zonă și se va potrivi perfect spațiului. Acest lucru elimină problemele care provin din aplicarea plăcilor de izolație care trebuie redimensionate și pot lăsa în continuare goluri prin care căldura poate scăpa.
Au apărut câteva întrebări medicale legate de spuma poliuretanică. Acestea includ riscurile pentru sănătatea respiratorie implicate de aplicarea spumei în utilizări precum izolația și pericolele asociate cu tratamentul ignifug care trebuie aplicat mobilierului realizat cu aceasta. Companiile care folosesc materialele ar trebui să urmeze liniile directoare stabilite din industrie pentru a asigura siguranța lucrătorilor. Deși există unele afirmații conform cărora această spumă poate provoca riscuri pentru sănătatea consumatorilor, dovezile care susțin aceste afirmații sunt contestate și nu sunt acceptate pe scară largă.