Spurge este numele comun dat plantelor din genul Euphorbia, care se găsesc de obicei în regiunile tropicale din Africa și America. Numele este derivat din cuvântul englezesc mijlociu/franceză veche epurge, care înseamnă „a epura” datorită utilizării sale medicinale ca purgativ. Aceste plante sunt ierburi anuale sau perene, copaci sau arbuști. Există 2160 de specii ale acestei plante.
Aceste plante au o seva lăptoasă, numită latex, care uneori este otrăvitoare. Latexul de euforie cu frunze este un iritant al pielii care poate provoca iritații severe, pete, vezicule și umflături atât la oameni, cât și la animale. Dacă latexul intră în contact cu membranele mucoase, cum ar fi ochii, poate fi extrem de dureros și se recomandă prudență atunci când aveți de-a face cu epurele producătoare de latex. Trebuie luate măsuri imediate prin clătirea rapidă a ochilor sau a pielii cu apă curată.
Leafy spurge este o buruiană nocivă găsită în vestul Statelor Unite. Este o perenă agresivă, cu rădăcini adânci, care va coloniza rapid și va împinge plantele native. De obicei, animalele care pășun îl evită, deoarece este negustător și poate fi toxic la unele animale. Acest lucru creează o problemă atunci când planta se răspândește în noi zone, deoarece animalele își vor concentra apoi pășunatul pe plante mai dorite, lăsând-o să preia complet controlul.
Spotted Spurge este una dintre cele mai infame specii ale acestei plante. Găsită atât în zonele de est, cât și de vest ale Statelor Unite, această plantă infestează citricele, gazonul și culturile ornamentale. Fermierii din California se luptă cu euforbia pătată, precum și cu euforbia de pământ și târâtoare. Preia controlul prin utilizarea apei și a nutrienților plantei native și prin creșterea peste alte plante, astfel încât toxinele sale să împiedice creșterea plantelor de sub ea.
Nu toți epurele sunt rele. Există mai multe specii care sunt folosite în grădini, inclusiv populara plantă poinsettia. Epurele japoneză este o acoperire atractivă a pământului și este folosită în mod obișnuit pentru a acoperi malurile și de-a lungul aleilor umbrite. Alternativ, poate fi plantat în ghivece și pus în zone umbrite pe verandă.
Versiunea americană a epurei japoneze este Allegheny spurge. Este o acoperire de pământ bine comportată, folosită adesea în paturi de flori cu ferigi și flori sălbatice. Modelul variat al frunzișului creează un aspect unic care completează o varietate de flori și plante. Rămâne luxuriantă pe tot parcursul anului, iar primăvara, această acoperire de pământ își produce propriile flori roz-albicioase.