Criptarea datelor este procesul de amestecare a șirurilor de date cu text simplu în valori de nerecunoscut. Aceasta este o măsură de securitate eficientă pentru datele digitale, deoarece face ca datele să fie inutile pentru privirile indiscrete. Standardul de criptare a datelor (DES) a fost primul standard definit pentru criptarea datelor digitale. Acest standard a fost creat în 1976 de guvernul Statelor Unite ca o modalitate de a securiza informațiile guvernamentale sensibile.
Institutul Național de Standarde Tehnologice (NIST) este organismul de conducere pentru standardele tehnologice din Statele Unite. Această agenție este o componentă a Departamentului Federal de Comerț. Agenția a fost fondată în 1901 pentru a sprijini studiile științifice și cercetările de laborator pentru știința fizică.
Criptarea datelor este un proces de transformare a datelor de tip text simplu într-un set unic de caractere. Codurile criptografice secrete au fost folosite de secole ca metodă de a ascunde datele sensibile în mesaje. Criptarea este o versiune automată a criptografiei care creează un mesaj secret pentru fișierele de date ale computerului. Acest proces folosește algoritmi de criptare complecși, care sunt funcții matematice care manipulează datele pe baza standardelor definite. Standardul de criptare a datelor este un format definit pentru codificarea datelor. Se bazează pe o cheie de criptare pe 56 de biți.
Cheile de criptare sunt parolele secrete care sunt folosite la descifrarea datelor criptografice. Un algoritm de criptare folosește cheia de criptare pentru a transforma datele text simplu într-un format amestecat. Această cheie este unică și trebuie folosită și pentru procesul de descifrare. Cheia este de obicei partajată de entități de încredere și păstrată în secret.
Standardul de criptare a datelor a fost o versiune timpurie a criptării digitale și necesita o cheie de criptare pe 56 de biți. Deși aceasta a fost o formă bună de criptare timpurie, oamenii de știință în computer și-au dat seama că dimensiunea cheii nu era suficient de mare pentru a descuraja hackerii. Din cauza acestei limitări, criptarea standard avansată (AES) a fost creată de NIST în 2001. Standardele din AES necesită o cheie mult mai mare, ceea ce face imposibilă descifrarea.
Multe platforme de computer vechi utilizează standardul de criptare a datelor. Acest algoritm de criptare a evoluat într-o versiune standard triplu DES, care a fost o încercare de a crea chei de criptare complexe, păstrând în același timp cheia mică de 56 de biți. Triple DES este o variație minoră a acestui standard, care este mult mai lent decât DES obișnuit. Triple DES este de obicei folosit mai pe scară largă, deoarece DES este prea ușor de descifrat.