O dispoziție gramaticală este o formă a unui verb care exprimă modul de acțiune. În unele limbi, starea de spirit condiționată este folosită pentru a descrie circumstanțe care s-ar putea întâmpla sau nu. Engleza nu are o dispoziție condiționată complet dezvoltată, dar exprimă aceeași idee folosind verbul modal „ar”.
Propozițiile condiționate sunt cele care conțin cel puțin o afirmație care este neadevărată, incertă sau dependentă de un alt eveniment. Adesea au două clauze, o clauză „dacă” cunoscută sub numele de protază și o clauză „atunci” numită apodoză. De exemplu, în propoziția „Dacă ai fi amabil cu mine, atunci aș fi prietenul tău”, prima clauză este protaza, iar a doua este apodoza. Prima propoziție este în modul conjunctiv – „au fost amabili” – pentru a arăta că este contrar faptului. Indicând, de asemenea, o declarație contrară faptului, apodoza folosește expresia modală „ar fi”.
Unii gramaticieni spun că „ar fi” este în starea de spirit condiționată în engleză. Alții, totuși, susțin că, deoarece „ar” nu este conjugat, este pur și simplu o parte a modului indicativ. Cu toate acestea, indiferent de clasificarea sa gramaticală exactă, cuvântul „ar” transmite același sens ca starea de spirit condiționată în alte limbi. În franceză, je serais, care este conjugat în starea de spirit condiționată, este tradus „aș fi” și folosit în apodoza unei declarații condiționate pentru a indica o afirmație contrară faptului.
Spre deosebire de verbul englez „would”, totuși, verbele condiționate din majoritatea limbilor nu pot fi folosite în protasis. De exemplu, în engleză s-ar putea spune: „Dacă ai fi la timp, atunci ți-ai putea termina toată munca.” Cu toate acestea, majoritatea limbilor romance ar pune protaza acestei propoziții fie la indicativ, fie la conjunctiv.
Câteva limbi folosesc starea de spirit condițională ca o formă politicoasă de exprimare, mai degrabă decât pentru a descrie afirmații condiționale adevărate. De exemplu, francezul je voudrais, „Aș dori”, ar putea fi folosit atunci când comandați mâncare într-un restaurant. Forma acestei fraze este aceeași cu cea folosită în propozițiile condiționate, deși sensul este diferit.