Stratificarea cu aer este o tehnică de propagare a plantelor care implică rănirea unei ramuri și stimularea acesteia să producă rădăcini, apoi tăierea ramurii și plantarea acesteia. Deși acest proces poate suna ușor ciudat, a fost practicat de secole, iar în China natală, stratificarea cu aer este o metodă de propagare utilizată pe scară largă. Această tehnică poate fi folosită pentru ornamentele lemnoase, unii copaci și multe plante de apartament și este relativ ușor de realizat, chiar și pentru grădinarii începători.
Grădinarii decid, de obicei, să adere o plantă în straturi atunci când intenționează să taie oricum o ramură sau o bucată de creștere. Logica este că ramura sănătoasă poate fi la fel de bine transformată într-o plantă nouă și îndepărtată, în loc să fie tăiată și aruncată cu totul. Oamenii pot folosi, de asemenea, straturile de aer pentru a face clone ale plantelor și soiurilor preferate. Oamenii care lucrează cu bonsai sunt deosebit de pasionați de această tehnică de propagare, deoarece cultivarea bonsaiului este deja puternic controlată.
Oamenii se pot aerisi primăvara, după ce frunzele plantei s-au stabilit pe deplin, folosind o ramură din sezonul sau creșterea anului precedent, sau vara, folosind o ramură care a crescut în timpul primăverii. În general, o ramură de cel puțin dimensiunea creionului este necesară pentru stratificarea cu succes a aerului.
Procesul începe cu îndepărtarea straturilor exterioare de scoarță pentru a încinge ramura. Scopul este de a permite nutrienților să curgă în sus pe ramură, astfel încât aceasta să nu moară în timpul procesului de stratificare a aerului. La unele plante, în loc să încingă ramura, se face o fantă adâncă și se ține deschisă cu o pană. În oricare dintre cazuri, următorul pas implică învelirea rănii în mușchi umed și apoi închiderea locului cu un capac de plastic care îl va menține umed. Unii oameni folosesc pământ de ghiveci în loc de mușchi, iar mulți învelesc plasticul în folie pentru a reflecta căldura, astfel încât rădăcinile în curs de dezvoltare să nu fie gătite în plastic.
Poate dura trei până la șase luni pentru ca rădăcinile să se dezvolte. Procesul de stratificare a aerului este în general considerat finalizat atunci când o rețea de rădăcini poate fi văzută clar în interiorul plasticului. În acest moment, ramura poate fi tăiată sub globul de rădăcină și plantată. Unii oameni furnizează plantei hormoni de stimulare a rădăcinilor la începutul procesului sau în timpul fazei de plantare pentru a promova dezvoltarea rapidă a globului de rădăcină.
Noua plantă este de obicei foarte fragilă și are nevoie de îngrijire specială pentru a încuraja micul rădăcină să se dezvolte și să susțină planta. Unii grădinari înconjoară planta cu o pungă de plastic pentru a o menține umedă sau depozitează planta într-un mediu cald și umed, cum ar fi o seră, în timp ce se stabilește. Creșterea deasupra solului este adesea minimă în primul sezon sau două, deoarece planta își afundă o mare parte din energie pentru a face rădăcini sănătoase.