Pavajul asfalt este un tip de pavaj care folosește gudron modificat cu smoală, rășină și ciment Portland pentru a lega particulele de pietriș de dimensiuni uniforme. Este foarte asemănător cu asfaltul, care l-a înlocuit ca fiind cel mai comun material de pavaj în ultimele decenii. Cuvântul Tarmac este o marcă înregistrată a companiei Tarmac, dar este adesea folosit, deși incorect, pentru a descrie orice tip de pavaj.
Dezvoltat și patentat în 1901 de un om de afaceri englez, E. Purnell Hooley, Tarmac este o formă prescurtată a cuvântului tarmacadam, referindu-se la originea sa ca o îmbunătățire a drumurilor din macadam dezvoltată inițial de John McAdam în anii 1800. Drumurile Macadam au fost construite folosind straturi de pietriș pe un strat plan; particulele mai mari au fost așezate mai întâi, urmate de straturi de particule succesiv mai mici. Deși sunt bune pentru traficul pe jos, cai și vagoane, acestea nu erau potrivite pentru vehiculele motorizate din cauza problemelor de uzură și a cantităților uriașe de praf ridicate de vehiculele care treceau.
Asfaltul modern este o evoluție a pavajului Tarmac, dar folosește asfaltul ca liant în loc de gudron. Pavajul cu asfalt utilizează, de asemenea, procesul de macadam al straturilor de diferite dimensiuni ale particulelor, în timp ce pavajul cu asfalt utilizează un amestec de particule care variază ușor în dimensiune, dar nu sunt stratificate. Ambele folosesc derivați de petrol pentru baza amestecului de lianți, dar gudronul și asfaltul diferă ca compoziție.
Pavajul cu asfalt a fost cândva foarte comun ca suprafață de drum și a fost, de asemenea, folosit în mod obișnuit ca material pentru asfaltarea altor zone, cum ar fi pistele aeroporturilor, rampele terminalelor și „șorțurile”. Pavajul asfaltat nu este la fel de durabil sau la fel de dur ca suprafețele moderne din beton sau asfalt, iar odată cu dezvoltarea avioanelor foarte mari și a vehiculelor de suprafață mai grele, cum ar fi camioanele mari, s-a dovedit nepotrivită pentru pistele și drumurile moderne. Pavajul asfaltat este încă folosit într-o varietate de aplicații, totuși, cum ar fi aleile rezidențiale, căile și locurile de joacă.
Tehnologia modernă a permis îmbunătățirea pavajului asfaltat în mai multe moduri. Amestecul de legare a fost îmbunătățit față de original, oferind uzură și durabilitate sporite. Metodele de colorare a stratului superior în scopuri decorative permit o mare varietate de pigmenți diferiți. Dimensiunea ușor variabilă a particulelor în baza agregatului are ca rezultat finisaje diferite ale pavajului.
Cuvântul „asfalt” a evoluat de-a lungul deceniilor de la inventarea sa. În timp ce cuvântul ar trebui să fie scris cu majuscule în mod corespunzător datorită statutului său de marcă înregistrată, este folosit în mod obișnuit în forma minusculă. Multe tipuri de suprafețe sunt încă denumite „asfalt”, indiferent dacă sunt sau nu asfalt, în special pistele și drumurile aeroportuare. Americanii se referă uneori la asfalt și suprafețele de asfalt ca „blacktop”.