În anii 1960 și 1970, termenul de tehnologie a informației (IT) era o expresie puțin cunoscută care a fost folosită de cei care lucrau în locuri precum bănci și spitale pentru a descrie procesele pe care le foloseau pentru a stoca informații. Odată cu schimbarea paradigmei către tehnologia de calcul și locurile de muncă „fără hârtie”, tehnologia informației a devenit o expresie uzuală. Acesta definește o industrie care utilizează computere, rețele, programare software și alte echipamente și procese pentru a stoca, procesa, prelua, transmite și proteja informații.
În primele zile ale dezvoltării computerelor, nu exista o diplomă universitară în IT. Dezvoltarea software-ului și programarea computerelor au fost cel mai bine lăsate în seama informaticienilor și inginerilor matematici, datorită naturii lor complicate. Pe măsură ce timpul a trecut și tehnologia a avansat, cum ar fi apariția computerului personal în anii 1980 și utilizarea lui de zi cu zi în casă și la locul de muncă, lumea a intrat în era informației.
Până la începutul secolului 21, aproape toți copiii din lumea occidentală și mulți din alte părți ale lumii știau să folosească un computer personal. Departamentele de tehnologie a informației ale companiilor au trecut de la utilizarea benzilor de stocare create de un singur operator de computer la rețele interconectate de stații de lucru ale angajaților care stochează informații într-o fermă de servere, adesea undeva departe de site-ul principal al afacerii. Comunicarea a avansat, de la corespondența fizică poștală, la transmisiile telefonice prin fax, la comunicarea digitală aproape instantanee prin poșta electronică (e-mail).
Au fost făcute mari progrese tehnologice încă de pe vremea când computerele erau echipamente uriașe care erau depozitate în încăperi mari, cu aer condiționat, obținându-și informațiile de pe carduri perforate. Industria tehnologiei informației s-a dovedit a fi un mare angajator de oameni din întreaga lume, deoarece accentul se schimbă în unele țări de la industria de producție la industria de servicii. Este un domeniu în care bariera de intrare este în general mult mai mică decât cea a producției, de exemplu. În mediul de afaceri actual, a fi competent în calculatoare este adesea o necesitate pentru cei care doresc să concureze la locul de muncă.
Locuri de muncă în tehnologia informației sunt foarte variate, deși multe necesită un anumit nivel de studii superioare. Poziții la fel de diverse precum designer de software, inginer de rețea și administrator de baze de date sunt de obicei considerate locuri de muncă IT. Aproape orice poziție care implică intersecția computerelor și informațiilor poate fi considerată parte a acestui domeniu.