Terapia prin desen este o formă de terapie expresivă folosită în consilierea de sănătate mintală și implică exprimarea prin artă. Desenul funcționează ca un instrument de comunicare mediator între un consilier și un individ, permițând terapeutului să acceseze diferite moduri de exprimare a sinelui. Ca atare, terapia cu desen servește de obicei unuia dintre cele trei scopuri principale: auto-îmbunătățire, exprimarea evenimentelor stresante sau instrument de diagnostic.
În timp ce multe terapii se ocupă de vorbire și gândire și sunt menite să rezolve probleme într-o manieră organizată și logică, terapia cu desen permite o ieșire pentru activitățile cu creierul drept al unui individ: creativitatea și răspunsul emoțional. Atingerea impulsurilor creative poate îmbunătăți expresia de sine a unei persoane și, de asemenea, poate îmbunătăți stima de sine. Persoanele din medii, de la cluburi de artă și meșteșuguri până la închisori, au descoperit beneficiile desenului de picturi murale, tatuaje sau simple imagini cu creion și hârtie.
Prin această terapie, indivizii pot da formă individualizată și concretă emoțiilor lor. O astfel de exprimare poate avea loc prin desenarea unor evenimente și imagini reale sau prin desenarea unor forme abstracte, linii sau obiecte care servesc drept simboluri ale gândurilor și experiențelor individului. Indivizii își pot examina apoi lumea interioară și pot modifica noțiunile preconcepute despre ei înșiși și despre lumea din jurul lor. În acest mod, terapia cu desen servește, de asemenea, ca un aspect eficient al terapiei cognitive a creierului stâng, bazată pe rațional.
Un alt aspect benefic al terapiei cu desen este catharsis sau eliberarea emoțională. În multe cazuri, în special după evenimente traumatice, o persoană poate să nu dorească sau să nu fie capabilă să vorbească despre detalii și amintiri. Intervențiile de desen oferă individului o ieșire pentru a lucra prin sentimentele sale legate de eveniment. De exemplu, un copil care a suferit o formă de abuz poate rămâne tăcut din cauza fricii sau a rușinii. Desenul, totuși, este o activitate pe care majoritatea copiilor o consideră sigură și eliberatoare și, prin urmare, un copil traumatizat poate fi mai dispus să transmită emoții și amintiri complexe prin acest mijloc.
Unii profesioniști din domeniul sănătății mintale adoptă o abordare mai științifică a terapiei prin artă, evaluând indivizii pe o mare varietate de trăsături. Mulți susținători au crezut de mult timp că conținutul desenului ar putea dezvălui aspecte ale personalității unui individ. Gradul de detaliu oferit într-un desen ar putea oferi, de asemenea, o perspectivă asupra inteligenței, așa cum promovează administratorii testului Draw-a-Person. Unii psihiatri chiar examinează aspecte ale unui desen, cum ar fi utilizarea culorilor și prezentarea imaginilor, ca o metodă de a descoperi potențialele boli mintale.
Terapia prin desen a primit recenzii pozitive atât de la pacienți, cât și de la terapeuți. Pregătirea și acreditarea cerute de practicieni adaugă o validitate suplimentară metodelor terapeutice. Tehnicile de terapie s-au ramificat, de asemenea, din mediile clinice, pe măsură ce terapia cu desen în școlile publice a devenit mai comună. Persoanele fizice au beneficiat de terapia cu desen și în viața de zi cu zi, folosind mâzgălituri simple pentru a scăpa de stres sau chiar pentru urmărirea viselor.