Testarea nedistructivă este o formă de testare a materialelor utilizată atunci când materialele examinate nu pot fi distruse în procesul de testare. Acest tip de testare este utilizat atunci când schimbarea permanentă a materialului în timpul testării nu este o opțiune din mai multe motive, de la siguranță la cheltuieli. În unele cazuri, poate dezvălui necesitatea unor metode de testare mai amănunțite, dintre care unele ar putea cauza modificări sau daune permanente. Trecerea mai întâi la testarea nedistructivă poate economisi bani și crește eficiența unui proiect.
În testarea nedistructivă, o gamă largă de tehnici sunt disponibile pentru evaluarea unui material fără a-l schimba. Studiile imagistice sunt o tehnică comună. Raze X și alte metode de imagistică permit oamenilor să caute în interiorul unui material pentru probleme precum fisuri și defecte, fără a provoca daune. Ultrasunetele este o altă tehnică populară atât pentru imagistică, cât și pentru testarea de stres, deoarece modificările undelor sonore pot dezvălui modificări ale integrității obiectului testat, evidențiind probleme precum bulele și fracturile din interiorul materialului.
Oamenii pot folosi, de asemenea, tehnici precum acoperirea ceva într-un penetrant și apoi imagistica. Dacă materialul este sănătos, penetrantul va rămâne pe suprafață. Dacă există crăpături, găuri și alte probleme, se poate infiltra în interior, răspândindu-se prin material. Acest lucru nu va pune în pericol substanța, iar penetrantul poate fi îndepărtat cu ușurință după testare. Testarea nedistructivă include, de asemenea, activități standard, cum ar fi cântărirea și măsurarea materialului, colectarea de informații despre modul în care lumina se refractă din el și utilizarea sniffing-ului chimic pentru a afla mai multe despre compoziția acestuia.
La încheierea testelor nedistructive, va fi generat un raport detaliat pentru a oferi informații despre materialul studiat. Acest raport poate fi folosit pentru orice, de la mărturia criminalistică în instanță despre circumstanțele unui accident până la documentația justificativă pentru cererea de brevet a producătorului pentru un material nou dezvoltat. Documentația va discuta orice defecte sau neajunsuri ale testării, astfel încât cineva care evaluează rezultatele testului să poată identifica zonele de îngrijorare.
Numeroase firme oferă testarea nedistructivă a materialelor, la tarife care variază, în funcție de natura materialului și de câte teste sunt necesare. Unele companii efectuează mai întâi propriile teste interne și pot începe cu metode nedistructive pentru a colecta informații de bază fără a fi nevoie să distrugă obiectele pe care le testează. În general, persoanele care intenționează să folosească rezultatele testelor nedistructive pentru a sprijini cererile de aprobare guvernamentală, cazuri în instanță sau alte chestiuni legale vor avea nevoie de testare efectuată de o terță parte nepărtinitoare.