Tifonul este o țesătură de bumbac care este țesută lejer în comparație cu materialul obișnuit pentru îmbrăcăminte. Când este utilizat în scopuri clinice, este denumit tifon medical, dintre care există două tipuri: steril și nesteril. Tifonul sterilizat a fost tratat cu iradiere, substanțe chimice sau căldură pentru a ucide microorganismele, pentru a-l face potrivit pentru pansarea rănilor și pentru absorbția fluidelor corporale. Tifonul nesteril, care este destinat în primul rând bandajării pentru a menține tifonul steril pe loc, nu trece prin același proces, deoarece nu este menit să aibă contact direct cu părțile expuse ale corpului. Pentru a avea un plus de rezistență la tracțiune, bandajele au o țesătură mai strânsă decât pansamentul sterilizat.
Ca pansament pentru răni, tifonul sterilizat nu numai că oprește sângerarea, dar protejează și rana de daune fizice suplimentare și infecții. Din acest motiv, mâinile unei persoane trebuie să fie curățate și igienizate înainte de a folosi tifon steril. Deoarece scopul său principal ca pansament este de a promova vindecarea, tifonul steril este non-adeziv, non-toxic și non-alergenic pentru a evita traume suplimentare. De asemenea, este obișnuit să găsiți pansament sterilizat care este tratat cu un antibiotic sau antiseptic. Un plus de confort este faptul că sunt disponibile cu ușurință tampoane de pansament sterilizate pre-tăiate de diferite dimensiuni.
O funcție la fel de importantă a tifonului sterilizat este absorbția fluidelor corporale în timpul procedurilor. Ca un burete, tifonul steril vine fie ca un tampon pre-pliat, care este folosit în mod obișnuit de chirurgi, fie ca tifon pre-rulat, care este preferat de stomatologi. De exemplu, tifonul rulat absoarbe sângele și saliva și umple temporar spațiul creat de un dinte extras, dar nu ar fi la fel de util pentru o mică abraziune. Pentru cazuri minore, un tampon de tifon steril obișnuit poate fi suficient pentru a absorbi sângele înainte de aplicarea pansamentului final.
Deoarece accidente precum arsuri, vânătăi sau tăieturi pot avea loc aproape oriunde, este important ca centrele medicale să aibă la dispoziție în orice moment numeroase dimensiuni și forme de tifon sterilizat. De exemplu, o varietate de cazuri medicale din spitale și clinici de urgență vor necesita întotdeauna un inventar de straturi și dimensiuni diferite de tifon medical pentru a putea gestiona eficient orice situație, astfel încât trusele lor de prim ajutor sunt de obicei destul de extinse. Paramedicii și personalul de prim răspuns poartă în mod normal truse similare din exact același motiv.
Pentru îngrijirea primară la domiciliu sau la locul de muncă, în mod normal este suficient ca persoanele să păstreze câteva bucăți de tampoane de tifon sterilizate ambalate individual pentru pansamentul rănilor și o rolă de tifon nesteril pentru bandaj. O pereche de foarfece ar trebui să însoțească întotdeauna bandajul de tifon, deoarece lungimea necesară diferă adesea de la caz la caz. Articole precum banda medicală și clemele de fixare sunt uneori folosite împreună cu tifon steril.