Tinea unguium, denumită și onicomicoză, este o infecție fungică a unghiilor caracterizată adesea prin unghii groase și fragile. Unghiile infectate par, de asemenea, decolorate, adesea devin maro, negru, galben și alb. Un alt semn al tineei unguium este onicoliza, care este separarea plăcii unghiale de patul unghial. Infecțiile fungice, cum ar fi tinea unguium, pot afecta bărbații și femeile de toate vârstele și de toate rasele.
Dermatofitele sunt ciuperci care provoacă mai ales infecții la nivelul unghiilor, precum și a părului și a pielii. Dermatofitele pot fi clasificate în trei specii de ciuperci care infectează de obicei unghiile. Acestea sunt microsporum, trichophyton și epidermophyton.
Infecțiile unghiilor cauzate de aceste ciuperci se pot manifesta într-o varietate de moduri. Cea mai frecventă este cunoscută sub denumirea de onicomicoză subungală distală, în care infecția fungică începe de obicei la capătul unghiei afectate, deseori provocând ridicarea unghiei. Acest tip apare mai frecvent la nivelul unghiilor de la picioare decât la nivelul unghiilor. Cel mai puțin frecvent tip de infecție fungică a unghiilor este onicomicoza subungală proximală. De obicei, începe de la cuticulă sau de la baza unghiei infectate și se extinde lent spre vârf.
Aceste ciuperci care sunt principalele cauze ale tineei unguium se găsesc în general peste tot. Ei trăiesc în aer și sol și iubesc locurile umede și umede. Cei cu picioarele transpirate și cei care poartă pantofi muliți sunt mai susceptibili de a dezvolta infecții fungice ale unghiilor. Unghiile acrilice și lacul de unghii pot, de asemenea, împiedica capacitatea unghiilor de a respira, făcându-le astfel mai susceptibile la aceste infecții. Măsurile de igienă precum spălarea frecventă a picioarelor și uscarea zonelor dintre degetele de la picioare pot ajuta la prevenirea tinea unguium.
Tinea unguium este frecvent întâlnită printre sportivi, personalul militar și cei care trăiesc cu un membru al familiei infectat. Ciupercile pot fi transferate de la un picior la altul prin podelele umede din vestiare, băi și chiar piscine. De asemenea, susceptibili de a dezvolta infecții fungice ale unghiilor sunt și pacienții care suferă de boli pe termen lung, cum ar fi diabetul și sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). Persoanele cu probleme de circulație a sângelui care duc la un flux mai mic de sânge către picioare și degete pot avea, de asemenea, tendințe crescute de a dezvolta tinea unguium.
Dermatologii sunt medici specialiști care tratează infecțiile și bolile pielii și unghiilor. Aceștia pot solicita să ia o probă din unghia afectată și să o trimită la laborator pentru a-și confirma diagnosticul. Medicamentele antifungice, care sunt luate pe cale orală, sunt de obicei prescrise pacienților cu tinea unguium, deoarece cremele sau antifungicele topice nu sunt adesea eficiente în aceste cazuri.