O piatră de atingere este o bucată de piatră tare întunecată, cum ar fi jaspul, ardezia sau bazalt, care este utilizată în procesul de testare pentru a testa puritatea metalelor. Utilizarea unor astfel de pietre a fost odată destul de răspândită; deși mai puțin obișnuite astăzi, pietrele de încercare sunt încă văzute ocazional în birourile de testare, iar unii oameni le păstrează ca niște curiozități interesante. De asemenea, este posibil să vedeți exemple de pietre de încercare istorice, dintre care unele destul de vechi, expuse în muzee.
Pentru a folosi o piatră de încercare, cineva ar lua o bucată din metalul testat și o freca de piatra de încercare. Metalele testate cel mai frecvent cu o piatră de încercare sunt argintul și aurul, deoarece aceste metale sunt clasic moi și au o valoare ridicată, ceea ce servește drept stimulent pentru a le alia cu metale mai ieftine. Odată ce o dungă de testat a fost stabilită, un „creion de testare” dintr-un aliaj cunoscut este utilizat pentru a aplica o a doua dungă pentru comparație.
Pe lângă compararea diferențelor fizice dintre dungi, majoritatea testelor folosesc și soluții acide pentru a dizolva impuritățile din probe, care pot dezvălui urmele unui aliaj metalic ieftin. Pietrele de încercare sunt de obicei depozitate cu un sortiment de creioane și acizi de testare în scopul testării, iar mai multe companii continuă să producă consumabile pentru utilizarea pietrelor de încercare.
Practica folosirii unei pietre de încercare pare să fi apărut în Grecia în jurul anului 500 î.Hr. Introducerea pietrei de încercare în societatea greacă a schimbat radical sistemul economic grec, creând o valoare reală pentru banii bătuți, permițând oamenilor să-i testeze efectiv pentru puritate. Ca urmare, termenul „piatră de atingere” a început să capete implicații mai largi, motiv pentru care s-ar putea să auziți oameni referindu-se la un mijloc de judecată sau de măsurare ca „piatră de atingere”.
Nu trebuie să fii interesat de analizarea metalelor pentru a fi intrigat de o piatră de încercare. Unele magazine științifice și companii de mineralogie vând truse de piatră de încercare, care permit oamenilor să-și testeze propriile mostre. Dacă achiziționați un astfel de kit, asigurați-vă că supravegheați utilizatorii mai tineri, deoarece acizii implicați pot fi periculoși. De asemenea, este o idee bună să depozitați acizii într-un loc răcoros și uscat, departe de îndemâna copiilor și animalelor de companie curioși.