Transportul frigorific este practica utilizării unei unități frigorifice în zona de marfă a unui camion pentru a proteja mărfurile care pot fi sensibile la temperaturi peste un anumit nivel. Unitățile cu refrigerare pot fi fie combinații de semi-remorci, fie camioane drepte. Deoarece unitățile de transport frigorific sunt răcite în același mod, alți factori determină adesea ce tip de camion este utilizat pentru transportul mărfurilor.
Pentru ca camionul frigorific să funcționeze, zona de depozitare a camionului trebuie mai întâi să fie bine izolată de aerul exterior. Pentru a face acest lucru, se pot folosi oțel, plastic sau alte materiale neporoase pentru a menține aerul rece în interiorul zonei de încărcare. Acest lucru elimină, de asemenea, o parte din efortul de pe unitatea frigiderului, economisind astfel energie și reducând costul total de operare a unității în timpul transportului.
Locația unității frigorifice de pe majoritatea unităților de transport frigorific este fie imediat în spatele cabinei șoferului, fie deasupra unității. Pentru semiremorci, unitatea se află în general în spatele cabinei. Deși pot exista unele excepții de la acest lucru, semiremorile preferă în general să aibă unitățile în această locație, deoarece acest lucru permite o înălțime suplimentară pe remorcă. Blatul este adesea alegerea preferată pentru unitatea frigorifică pentru camioane drepte, deoarece este problematic să-l așezi în orice altă locație.
Multe tipuri diferite de produse pot necesita utilizarea transportului frigorific. Cea mai frecventă nevoie de transport frigorific este în transportul produselor agricole care tind să se strice sau să se descompună ușor, cum ar fi fructele sau legumele. Desigur, alimentele congelate necesită și refrigerare și, de obicei, aceleași unități care pot fi folosite pentru refrigerare pot fi folosite și pentru congelare. Unele tipuri de echipamente de procesare foto pot necesita, de asemenea, să fie păstrate într-un anumit interval de temperatură, maximul căruia ar fi probabil depășit de transportul tradițional.
În general, unitățile de refrigerare sunt făcute pentru a rezista rigorilor transportului comercial, astfel încât toate metodele normale de încărcare și descărcare sunt posibile. Aceasta include utilizarea stivuitoarelor și transpaleților. Unele unități frigorifice au podele canelate, astfel încât fluxul de aer să nu fie împiedicat de mărfurile așezate pe podea. Prin urmare, unele echipamente de încărcare cu roți mai mici pot fi ineficiente, deoarece acele roți ar putea fi prinse în acele caneluri. Aceste caneluri au în general mai puțin de doi inci (aproximativ cinci cm) lățime.
Costul transportului frigorific este adesea mai mare decât transportul tradițional, dar acest lucru se datorează în principal echipamentului special și cheltuielilor suplimentare asociate cu întreținerea și întreținerea echipamentului respectiv. Mai mult, mai puține unități frigorifice sunt disponibile la un moment dat și o aprovizionare mai mică înseamnă prețuri mai mari.