Tranzacționarea pe termen scurt se referă la tranzacționarea acțiunilor și a altor valori mobiliare pe perioade scurte de timp, cum ar fi câteva săptămâni sau luni. Tranzacționarea pe termen scurt nu trebuie confundată cu tranzacționarea zilnică, în care acțiunile sunt cumpărate și vândute în intervalul unei zile de tranzacționare. În general, cei care practică tranzacționarea pe termen scurt se bazează foarte mult pe analiza tehnică și pe instrumente precum diagrame și grafice pentru a lua decizii cu privire la cum și când să plaseze o tranzacție. Aceasta diferă de o strategie de analiză fundamentală, în care un investitor va cerceta câștigurile companiei, istoricul, managementul, bilanțul, relațiile de muncă și alți factori „fundamentali” înainte de a cumpăra sau de a vinde acțiunile companiei.
Un investitor care utilizează tranzacționarea pe termen scurt are puțină utilizare practică pentru analiza fundamentală din cauza timpului și efortului implicat în aceasta. Un comerciant pe termen scurt este mult mai preocupat de unde este prețul unui acțiuni în acest moment și de unde se îndreaptă acesta în viitorul apropiat. Este adesea mai ușor pentru un novice în tranzacționare să se familiarizeze cu instrumente tehnice, cum ar fi diagrame și algoritmi, decât să învețe ce face o companie puternică și, prin urmare, o investiție bună pe termen lung. Din acest motiv, tranzacționarea pe termen scurt este foarte populară, mai ales în perioadele în care piețele de valori au o tendință generală ascendentă.
În practică, poate fi dificil să ai succes pe perioade lungi de timp în tranzacționarea pe termen scurt. Volatilitatea pieței și lipsa de disciplină pot eroda foarte repede profiturile și încrederea unui comerciant. Este posibil să observați succes în tranzacționarea pe termen scurt, așa cum au făcut mulți. Cu toate acestea, acest lucru vine de obicei doar după ce stăpânești tehnicile de tranzacționare și cultivi capacitatea de a fi detașat emoțional de meseriile cuiva.
Un tip foarte comun de tranzacționare pe termen scurt este tranzacționarea swing. Aceasta constă în cumpărarea unei acțiuni cu speranța de a obține un profit în câteva zile sau săptămâni. Mediul ideal pentru tranzacționarea swing este atunci când piața nu prezintă nicio tendință anume, ci va crește pentru câteva zile și va scădea pentru câteva zile, alternativ. Un swing trader își propune să profite de aceste fluctuații, fără a ține cont de elementele fundamentale ale companiei subiacente, deoarece acestea nu se schimbă în mod normal pe o perioadă de zile.
Tranzacționarea unei poziții implică deținerea unui stoc timp de câteva luni, sau poate chiar și un an. Un trader de poziție, spre deosebire de un trader swing, are o perspectivă oarecum pe termen lung. În acest caz, elementele fundamentale pot fi importante de luat în considerare, mai ales dacă indică potențialul unei creșteri a prețului, care s-ar putea să nu se manifeste complet timp de luni de zile. Deși este încă considerat un tip de tranzacționare pe termen scurt, acesta nu este de obicei supus nivelului de risc asociat tranzacționării zilnice sau tranzacționării swing.