Gura de șanț este un tip dureros de gingivita. Și-a primit numele pentru că era atât de comună printre soldații din Primul Război Mondial. Blocați în tranșee pentru perioade lungi de timp, aceștia nu au putut să practice igiena dentară adecvată. Rezultatul a fost foarte adesea durere și gingii infectate, sângerări, umflate și ulcerații. Cel mai frecvent întâlnită la persoanele sub 35 de ani, gura de șanț este rară în țările dezvoltate.
Denumită și stomatita lui Vincent, gura de șanț este cel mai probabil să apară la indivizii cu o alimentație proastă și condiții de viață grav sărace. Simptomele sale pot include gingii dureroase, roșii, care sângerează. Durerea se poate agrava la mâncat și la înghițire, iar gingiile pot sângera atunci când se exercită doar o mică presiune asupra lor. O persoană cu gura de șanț poate avea o peliculă gri pe gingii și se pot dezvolta răni asemănătoare craterelor. Aceste simptome pot fi însoțite de febră, o gură cu gust urât, halitoză și ganglioni limfatici umflați.
Gura de șanț se dezvoltă atunci când bacteriile, prezente în mod normal în gură, sunt lăsate să crească fără control. Această supraabundență de bacterii dăunătoare este cea care este responsabilă pentru infecția gingiilor. La rândul său, infecția dăunează țesutului gingival. Se dezvoltă ulcere pline de bacterii, care conțin adesea bucăți de hrană și țesut deteriorat. Nimeni nu știe cu siguranță cum bacteriile distrug țesutul gingiilor, dar daunele pot fi semnificative.
Gura de șanț poate fi diagnosticată printr-un simplu examen dentar. În unele cazuri, raze X sunt necesare pentru a determina cantitatea de distrugere a țesuturilor cauzată de afecțiune, precum și pentru a detecta nivelul infecției existente. Uneori sunt necesare teste de sânge pentru a determina dacă infecția s-a răspândit sau nu în alte părți ale corpului. De exemplu, infecția ar putea duce la o afecțiune potențial fatală numită stomatită necrozantă. Această afecțiune este cea mai răspândită la persoanele cu sistemul imunitar compromis.
Tratamentul gurii de șanț este de obicei eficient, durând doar câteva săptămâni. Antibioticele sunt adesea folosite pentru a distruge bacteriile, precum și pentru a preveni răspândirea infecției. Medicii pot, de asemenea, prescrie analgezice sau sugerează utilizarea de medicamente fără prescripție medicală. Pot fi prescrise și analgezice topice. Reluarea periajului regulat și folosirea aței dentare este una dintre cele mai importante părți ale tratarii gurii de șanț; fără o igienă orală adecvată, afecțiunea este probabil să se repete.