Adenozin trifosfat (ATP) este o nucleotidă, un tip de moleculă care formează acidul dezoxiribonucleic (ADN) și acidul ribonucleic (ARN), elementele de bază ale materialului genetic. Atunci când nu face parte dintr-o moleculă de ARN sau ADN, ATP servește la transportul energiei chimice în interiorul celulelor pentru diferite scopuri metabolice. Unele mecanisme pentru care ATP este esențial sunt sinteza compușilor chimici precum proteinele, motilitatea sau mișcarea celulelor și diviziunea celulară. Adenozin trifosfat este format din alte nucleotide, adenozin difosfat (ADP) sau adenozin monofosfat (AMP), iar atunci când ia parte la funcțiile metabolice, revine la acești precursori.
Această substanță constă din adenozină, formată din nucleobază adenină și un zahăr riboză atașat, și trei fosfați, fosfații alfa, beta și gamma. La plante, este creat prin fotosinteză, care folosește lumina soarelui ca sursă de energie și transformă dioxidul de carbon în zahăr. La animale, ATP este creat prin respirația celulară, care utilizează de obicei oxigen pentru a transforma glucoza în dioxid de carbon și apă. Respirația celulară poate avea loc și în absența oxigenului, caz în care se numește glicoliză sau respirație anaerobă și produsul este acid piruvic.
Adenozin trifosfatul este energie stocată. Devine activ atunci când este descompus prin hidroliză, inserarea moleculelor de apă între legăturile sale chimice. Hidroliza are ca rezultat desprinderea unuia dintre fosfații de ATP, eliberând energie.
ATP este cea mai importantă sursă de energie pentru activitățile intracelulare. Este responsabil pentru majoritatea reacțiilor anabolice, în care moleculele precursoare sunt unite împreună în molecule mai mari. Unele exemple includ asamblarea proteinelor; asamblarea unora dintre părțile componente ale ADN-ului și ARN-ului; și sinteza grăsimilor și polizaharidelor, un grup de carbohidrați.
De asemenea, este responsabil pentru transportul activ, în care materialele sunt pompate în sau din celule prin membrana celulară. De asemenea, ajută la menținerea volumului ideal de fluid în interiorul celulei și ajută la trimiterea semnalelor între celule. Transmiterea informațiilor prin sistemul nervos și contracția mușchilor se bazează, de asemenea, pe ATP.
Bătaia flagelilor și cililor este, de asemenea, condusă de adenozin trifosfat. Aceste acțiuni au multe funcții, inclusiv mișcarea alimentelor prin tractul digestiv și motilitatea spermatozoizilor. ATP este, de asemenea, responsabil pentru bioluminiscență, capacitatea unor organisme, cum ar fi licuricii și peștii de pește, de a emite lumină.