Cursele cu broaște țestoase sunt un tip de distracție adesea destinat să distreze copiii la evenimente sociale comunitare. A apărut și ca formă de divertisment în unele taverne. Aceasta implică plasarea unui grup de broaște țestoase pe o mică pistă de curse și să le permită să meargă în propriul ritm până când o țestoasă trece linia de sosire. Premiile pot fi acordate proprietarului sau proprietarului onorific al țestoasei câștigătoare. Unii oameni cred că cursele cu broaște țestoase, atunci când sunt nesupravegheate și nereglementate, pot reprezenta o amenințare pentru sănătatea țestoaselor și a populațiilor de țestoase.
Acest eveniment a fost mult timp considerat o parte centrală a multor festivaluri, târguri și evenimente sociale comunitare din orașele mici din Statele Unite. În mod tradițional, copiii sunt încurajați să participe la cursele de broaște țestoase. Participanții la cursă au de obicei voie să-și aducă propriile țestoase. Unele locații oferă broaște țestoase spre închiriere potențialilor participanți.
Unii sunt îngrijorați de potențialele pericole pe care cursele de țestoase le pot prezenta populațiilor de țestoase sălbatice. Majoritatea oamenilor care participă la cursele cu broaște țestoase adună țestoase sălbatice de pe marginea drumurilor și din zonele de lemn, îndepărtându-le astfel din habitatele lor naturale. Aceste țestoase sunt adesea îndepărtate atât de departe de casele lor încât nu își mai pot găsi drumul înapoi. Țestoasele îndepărtate de pe teritoriul lor familiar încearcă adesea să o mute și multe ar putea muri în această încercare.
O altă îngrijorare este că majoritatea țestoaselor colectate pentru țestoase de curse pot fi femele, deoarece femelele sunt adesea migratoare atunci când se deplasează către locurile de cuibărit. Îndepărtarea femelelor țestoase cuibăritoare dintr-o populație de reproducție poate fi deosebit de dăunătoare pentru acea populație.
Alții sunt îngrijorați de condițiile în care unele țestoase sunt ținute înainte de cursă. Multe dintre locațiile în care sunt prezentate curse de broaște țestoase oferă țestoase de închiriat potențialilor concurențe. Aceste țestoase pot fi ținute în condiții de supraaglomerare, insalubre, unde sunt susceptibile să prindă sau să răspândească boli. Dacă aceste broaște țestoase sunt returnate în sălbăticie, ar putea răspândi boli la restul populației de țestoase.
Unele locuri în care au loc cursele de țestoase nu permit participanților să-și introducă propriile țestoase în curse, de obicei din preocuparea pentru bunăstarea tuturor țestoaselor implicate. Locurile în care cursele cu broaște țestoase se desfășoară ținând cont de bunăstarea țestoaselor își păstrează, de obicei, propria lor cantitate mică de țestoase. Aceste țestoase sunt de obicei crescute în ferme, mai degrabă decât colectate din sălbăticie. Ei se bucură, în general, de îngrijirea unui deținător calificat și li se oferă condiții adecvate. În aceste curse, proprietarii onorifici pot fi aleși pentru fiecare țestoasă din cursă, de obicei la întâmplare.