Uleiul de jojoba este un ulei extras din semințele arbustului de jojoba. Este o ceară lichidă și are o gamă largă de utilizări, inclusiv ca fungicid, hidratant, amplificator de sebum uman și ca bază pentru o serie de produse din industria cosmetică.
Jojoba, Simmondsia chinensis, este un mic arbust originar din deșerturile din sud-vestul Statelor Unite și din nordul Mexicului. De asemenea, uneori este denumită nucă de chinină, cafea, alun sălbatic, nucă de căprioară și nucă de capră. Este o sursă bună de hrană pentru multe animale pe tot parcursul anului, de unde provin multe dintre numele sale. Denumirea științifică, chinensis, provine dintr-o neînțelegere a botanistului Johann Link. A citit abrevierea Calif, care a fost inclusă cu un exemplar trimis lui de un botanist de câmp ca citind China, și a numit-o astfel pe baza acestui fapt. Din cauza regulilor taxonomiei, numele original trebuie folosit, ceea ce duce la un epitet oarecum înșelător.
Jojoba poate crește până la 6 picioare (2 m) înălțime. Are frunze ovale, care sunt de un verde cenușiu cenușiu. Florile sunt verzi gălbui și nu au petale reale. Fructul conține o sămânță tare maro închis, din care se extrage uleiul de jojoba și care sunt consumate și de iepuri și diferite rozătoare. Pentru majoritatea mamiferelor, totuși, uleiul de jojoba este fie toxic, fie un laxativ puternic.
Majoritatea uleiurilor vegetale sunt trigliceride și acționează destul de similar unul cu celălalt. Cu toate acestea, uleiul de jojoba este un ester de ceară cu lanț drept foarte lung, făcându-l mai mult ca uleiul de balenă sau sebumul uman. Din acest motiv, când industria vânătorii de balene a dispărut și au fost căutați înlocuitori pentru uleiul de balenă, uleiul de jojoba a fost imediat folosit ca unul dintre cei mai buni înlocuitori.
Odată ce uleiul de jojoba a fost rafinat, nu are miros sau culoare și nu tinde să se oxideze. Acest lucru îl face un ulei purtător excelent pentru parfumuri și, de asemenea, îl face un excelent hidratant. Piața uleiului de jojoba a continuat să crească pe măsură ce vânătoarea de balene a scăzut și nevoia pentru aceste uleiuri a crescut, iar plantații au fost înființate într-o serie de clime aride din afara Americii de Nord, inclusiv Israel, Peru și Argentina.
Jojoba are multe utilizări diferite, atât în starea sa limpede rafinată, cât și în starea sa naturală de aur. Este un ulei incredibil de stabil, așa că grijile legate de râncezire sunt minime. Este ușor de aplicat fără probleme și nu se evaporă așa cum se evaporă majoritatea cremelor hidratante pe bază de apă. Poate fi folosit ca balsam de păr foarte simplu sau poate fi adăugat la balsamul existent. Ajută la strălucirea părului uscat și, de asemenea, hidratează pentru a preveni mătreața. Uleiul de jojoba este adesea folosit ca hidratant atât pentru față, cât și pentru mâini, din nou fie singur, fie în tandem cu o cremă hidratantă existentă. Uleiul de jojoba funcționează și ca un excelent ulei de pregătire pentru bărbierit, ulei de masaj, balsam de buze și demachiant.