Uleiul esențial de vanilie este extras din planta de vanilie, care este originară din America Centrală și Mexic, dar se găsește și în alte regiuni tropicale. Uleiurile esențiale sunt numite astfel deoarece provin din esența plantei. Mai exact, uleiul de vanilie provine din fructele verzi ale plantei. Uleiul este utilizat în mod obișnuit în lumânări parfumate, ulei de corp și alte tratamente holistice de sănătate sau frumusețe.
Procesul îndelungat de fabricare a uleiului esențial de vanilie îl face unul dintre uleiurile mai scumpe de cumpărat. Este totuși versatil și se amestecă bine cu alte uleiuri. Mirosul său este dulce, dar neutru, ceea ce îl face potrivit pentru asociere cu ulei de lemn de santal, lavandă, portocale sau lămâie, pentru a numi câteva.
Procesul de preparare a acestui ulei începe cu culesul și apoi uscarea fructelor plantei până când acesta devine o fasole parfumată. Mirosul de la fasole este apoi extras printr-un proces care utilizează grăsimi inodore. Aceste grăsimi sunt folosite pentru a absorbi mirosul.
Mirosul este absorbit prin așezarea fasolei pe grătare peste grăsime sau prin amestecarea boabelor în grăsime. Grăsimea este apoi plasată într-o substanță alcoolică care atrage parfumul în ea. După ce alcoolul este distilat, rămâne doar uleiul esențial, iar uleiul este acum gata pentru a fi îmbuteliat și expediat spre vânzare. Uleiul esențial de vanilie trebuie păstrat în sticle închise la culoare pentru a-l proteja. Uleiul se va dizolva dacă este pus într-o sticlă de aluminiu.
În practicile holistice de sănătate, uleiul esențial de vanilie este prezentat ca un afrodisiac, un sedativ, un reducător de febră și un antidepresiv. Mirosul său dulce are adesea un efect calmant care reduce anxietatea. Unele dintre aceste atribute nu sunt dovedite științific, ci se bazează doar pe experiențe anecdotice. Unii oameni speculează că proprietățile calmante ale vaniliei sunt, de asemenea, asociate cu alimente reconfortante, cum ar fi înghețata sau prăjiturile cu zahăr.
Uleiul esențial din vanilie se găsește în produse precum lumânări, spray-uri pentru împrospătarea camerei, parfumuri, loțiuni de corp și săruri de baie, pentru a numi câteva. Unele dintre aceste produse conțin ulei esențial, iar altele pur și simplu conțin parfum de vanilie. Aceasta poate lua și forma vanillinei, o versiune artificială și mai puțin costisitoare a vaniliei.
Aveți grijă să nu confundați uleiul esențial de vanilie folosit în scopuri de aromoterapie cu extractul de vanilie care este folosit la gătit. În general, nu este recomandat pentru consum. În funcție de ce este combinat uleiul esențial de vanilie, poate fi chiar dăunător dacă este înghițit. Etichetele trebuie verificate întotdeauna pentru a verifica scopul pentru care uleiul este destinat.