Ultimate-N este un termen folosit în mod obișnuit pentru a indica dispozitivele de înaltă performanță care utilizează standardul Wireless-N pentru trimiterea și primirea semnalelor fără fir. Acesta nu este un termen folosit într-un mod reglementat, ci este folosit pentru a indica faptul că un dispozitiv utilizează standarde Wireless-N și oferă performanțe ridicate. Natura exactă a acestei performanțe este de obicei indicată de altă documentație furnizată cu un astfel de dispozitiv și poate varia foarte mult de la o piesă hardware la alta. Ultimate-N poate fi folosit pentru a descrie o serie de componente hardware diferite, de la routere și modemuri la plăci de rețea și adaptoare.
Deseori scris ca „Ultimate N” sau „Advanced-N”, Ultimate-N nu este neapărat un termen tehnic, ci este, în schimb, un termen de marketing folosit pentru a indica un anumit nivel ridicat de performanță. Acest termen este de obicei folosit pentru a descrie hardware-ul care utilizează tehnologia Wireless-N, care se referă la dispozitivele fără fir care utilizează standardele și protocoalele 802.11n pentru dispozitive fără fir. Aceste standarde sunt stabilite de Institutul de Electronică și Ingineri Electrici (IEEE) și sunt adesea denumite standarde „IEEE 802.11”. Au existat o serie de protocoale diferite în cadrul standardului 802.11, cărora li s-au atribuit fiecare denumire de litere diferite.
Tehnologia fără fir utilizată în rețelele fără fir a fost din trecut proiectată și dezvoltată în conformitate cu standardele IEEE 802.11 pentru a se asigura că diferite dispozitive funcționează împreună în mod corespunzător. Pe măsură ce se fac noi dezvoltări în cadrul ghidurilor generale ale acestui standard, fiecărei versiuni noi i se atribuie o desemnare cu o literă pentru a indica îmbunătățirile aduse și pentru a permite consumatorilor și profesioniștilor să diferențieze cu ușurință hardware-ul. În 2009, tehnologia Wireless-N a fost lansată și îndeplinește standardele tehnologiei IEEE 802.11n, care include un randament mai mare și performanță îmbunătățită față de versiunile mai vechi, cum ar fi 802.11g și 802.11b.
Tehnologia Ultimate-N nu este, de obicei, nimic altceva decât un dispozitiv care utilizează standarde Wireless-N, dar este proiectat să folosească nivelul superior al acestor standarde. Un număr de companii diferite folosesc termenul „Ultimate-N” sau derivate similare pentru a indica performanțe mai mari ale dispozitivelor care utilizează standardele și protocoalele Wireless-N. Aceste dispozitive pot include mai multe antene sau alte caracteristici care profită de ratele mai mari de date și de lățimi de bandă disponibile prin standardele Wireless-N. Cu toate acestea, termenul „Ultimate-N” nu indică în mod necesar vreo caracteristică specială sau standard de performanță, așa că atenția consumatorilor ar trebui să fie acordată indicatorilor cantitativi de performanță furnizați de producătorul dispozitivului, mai degrabă decât terminologiei de marketing utilizate.