Un model tridimensional (3D) este de obicei o bucată de software care poate fi folosită pentru a realiza un model digital al unui obiect care există în spațiul virtual. Aceste programe sunt utilizate pentru o gamă largă de aplicații, inclusiv pentru crearea de efecte speciale pentru film și televiziune și pentru grafica întâlnită în jocurile video. Există, de asemenea, programe folosite pentru a realiza un model sau un șablon care este imprimat pe hârtie, care poate fi decupat și folosit pentru a realiza un obiect fizic. Un producător de modele 3D se poate referi și la o piesă hardware care funcționează cu un model virtual în formă digitală și îl creează ca un obiect din lumea reală.
Există destul de multe programe diferite care pot fi folosite ca un creator de modele 3D pentru a crea obiecte virtuale. Acest software funcționează adesea prin crearea de puncte care sunt folosite ca vârfuri, care conectează una sau mai multe linii între ele. Aceste linii sunt denumite „cadru fir” și creează marginile poligoanelor care formează suprafața unui obiect virtual. Acest tip de generator de modele 3D poate fi folosit pentru a manipula aceste vârfuri și poligoane pentru a crea o gamă aproape nelimitată de forme și forme diferite.
Astfel de programe pot fi folosite în film și televiziune, adesea pentru a crea active digitale pentru efecte speciale și personaje virtuale din aceste lucrări. Un producător de modele 3D poate lucra și în inginerie și arhitectură, pentru a crea versiuni digitale ale diferitelor obiecte pentru prototipare și construcție. Acest tip de software este folosit frecvent pentru a realiza grafica pe computer în diferite jocuri video, inclusiv fundalurile, mediile și personajele din lumea jocului.
Alte tipuri de producător de modele 3D includ software-ul care poate ajuta la crearea obiectelor din hârtie. Aceste programe funcționează adesea cu software care realizează modele digitale, care sunt apoi convertite într-un format diferit. Odată procesată de producătorul de modele 3D din hârtie, forma este desfășurată efectiv pentru a reprezenta modul în care poate fi imprimată pe hârtie. Formele simple ca un cub, care are doar șase fețe, pot fi imprimate pe o singură coală de hârtie; formele complexe pot necesita sute de piese separate și multe pagini pentru a le crea.
Un producător de modele 3D poate fi, de asemenea, un program care este utilizat pentru a crea obiecte fizice, din lumea reală, bazate pe modele virtuale. Aceste dispozitive construiesc adesea un obiect prin utilizarea plasticului Acrilonitril Butadien Stiren (ABS), care este extrudat în straturi subțiri pentru a crea forme complicate. Întregul proces este mecanizat și o gamă largă de forme diferite pot fi construite prin acest tip de producător de modele 3D. Deși este de obicei limitat la piese care nu se mișcă, numeroase piese pot fi construite individual și apoi asamblate într-un dispozitiv complex complet funcțional, cum ar fi un motor de mașină.