Calculatoarele au fost integrate în aproape toate domeniile vieții moderne. Ei îndeplinesc o varietate de sarcini complexe și, din cauza complexității lor, computerele au multe subsisteme diferite. Unul dintre aceste subsisteme este adaptorul de magistrală gazdă (HBA), un dispozitiv instalat în computere pentru a le conecta la periferice de rețea sau de stocare.
HBA-urile vin în mai multe forme și se pot conecta la diferite tipuri de hardware. Un adaptor magistrală gazdă poate fi fie integrat în hardware-ul computerului, fie instalat ca o placă de circuit separată. HBA-urile vin în câteva soiuri diferite care sunt utilizate pentru conectarea la dispozitive care utilizează formate de conexiune specifice. Cele mai obișnuite formate sunt Fibre Channel, interfața de sistem pentru computere mici (SCSI), atașamentul serial pentru tehnologie avansată (SATA), SATA extern (eSATA) și magistrala serială universală (USB).
Fibre Channel este cel mai frecvent utilizat pentru a conecta computere la stocarea în rețea. Când termenul „adaptor magistrală gazdă” este folosit generic, cel mai adesea se referă la adaptoare Fibre Channel. Fibre Channel este folosit cel mai adesea cu dispozitive mari de stocare pentru sistemele în rețea, cum ar fi computerele server.
SCSI este un alt format utilizat de un adaptor magistrală gazdă. SCSI este unul dintre cele mai vechi formate încă utilizate de dispozitivele de stocare și HBA-uri în 2010. SCSI poate fi folosit și pentru a se conecta cu alte periferice, în afară de dispozitivele de stocare. Scanerele și imprimantele sunt două exemple de tipuri de periferice cu care SCSI poate fi utilizat pentru a se conecta.
Al treilea format folosit de un adaptor magistrală gazdă și cel mai frecvent utilizat de computerele personale (PC-uri) obișnuite este SATA. Hard disk-urile SATA au fost cel mai des folosit tip de dispozitiv de stocare în 2010. Din acest motiv, HBA-urile SATA sunt de obicei integrate în hardware-ul PC-ului.
ESATA este similar cu formatul standard SATA. O diferență principală este că este conceput special pentru conectarea la dispozitive de stocare care nu sunt incluse în computer, ci sunt externe. Spre deosebire de SATA, eSATA este mai puțin comun și necesită, în general, instalarea unui HBA sub forma unei plăci de circuit montată pe șasiul computerului.
Un alt format comun de HBA este USB. Formatul USB este similar cu SCSI prin faptul că poate fi utilizat atât pentru conexiuni la dispozitive de stocare, cât și la alte periferice. La fel ca SATA, HBA-urile USB sunt adesea integrate în hardware-ul majorității computerelor personale.
Adaptoarele magistralei gazdă sunt unul dintre cele mai importante subsisteme din computerele moderne. Acestea oferă o mare varietate de opțiuni de conectivitate, în special pentru că pot fi instalate într-un sistem care nu le are deja integrate. Fără HBA marile cantități de date create de computere nu ar avea cum să fie stocate.