Un adaptor stereo USB este un dispozitiv care se conectează la un computer sau la orice alt dispozitiv cu capacitate Universal Serial Bus (USB) și permite sunetul stereo la redarea sunetului. Majoritatea adaptoarelor stereo USB au porturi atât pentru căști, cât și pentru microfoane. În general, difuzoarele cu capacitate stereo pot fi conectate la mufa pentru căști dacă au tipul corect de mufă. Sunt disponibile și versiunile wireless și Bluetooth® ale adaptorului stereo USB.
Tehnologia USB a fost lansată inițial la mijlocul anilor 1990 de Intel® Corporation. Este folosit pentru a conecta accesorii periferice sau alte dispozitive la dispozitive compatibile USB, de obicei un computer. USB a fost conceput ca un răspuns la tehnologia disponibilă la acea vreme, care, spre deosebire de USB, era mai lent și mai greu de configurat. Adaptoarele care folosesc conexiuni USB sunt, în general, plug and play, ceea ce înseamnă că nu este nevoie de un driver de dispozitiv sau de o configurare suplimentară odată ce este conectat.
Utilizarea unui adaptor USB oferă viteză relativ rapidă; majoritatea conexiunilor USB mută datele cu o viteză de până la 480 megabiți pe secundă (Mbps). Majoritatea computerelor și unele dispozitive, cum ar fi telefoanele mobile și playerele MP3, au mai multe porturi USB. Este o modalitate simplă și rapidă de a conecta un dispozitiv compatibil USB, cum ar fi hard disk sau monitor, la un computer sau alt dispozitiv. Deși de obicei nu este o conexiune la fel de rapidă ca interfețele configurate intern, cel puțin în ceea ce privește computerele, viteza și ușurința de utilizare fac din USB o alegere populară.
Utilizarea unui adaptor stereo USB permite computerelor sau altor dispozitive compatibile USB să genereze un semnal stereo către perifericele compatibile USB. Un motiv comun pentru utilizarea sa este ca înlocuitor pentru o placă de sunet. În mod normal, un computer are o placă de sunet care este conectată la placa de bază a computerului; placa de sunet permite un sunet expansiv și amplificat. Dacă acesta se întrerupe sau nu funcționează corect, adaptorul stereo USB este o alternativă ușoară și ieftină pentru a avea sunet de înaltă calitate.
Un alt avantaj esențial al utilizării unui adaptor stereo USB este că poate îmbunătăți sunetul pentru căști. Majoritatea computerelor și dispozitivelor au o mufă specifică non-USB pentru căști, dar calitatea sunetului este adesea slabă și uneori nu oferă capacitate stereo, ceea ce oferă adaptorul USB. Având portul pentru un microfon oferă și posibilitatea unei intrări de calitate stereo.
Odată cu apariția tehnologiei wireless și Bluetooth®, adaptoarele stereo USB pot oferi o soluție ușoară și fără dezordine pentru utilizarea difuzoarelor și căștilor stereo. Prin utilizarea adaptorului, sunetul de la un computer sau alt dispozitiv poate fi direcționat către difuzoare wireless sau Bluetooth® sau chiar către un întreg sistem stereo. Sunt disponibile și căști fără fir, ceea ce poate fi un mare bonus, deoarece nu există cabluri care să țină ascultătorul într-un singur loc.