Pentru investitorul care dorește să câștige bani pe piața financiară, dar nu are timpul sau dorința de a gestiona continuu un portofoliu, există o varietate de servicii de administrare a activelor disponibile. Una dintre profesiile din domeniul unor astfel de servicii este cea de administrator de fonduri de investiții. Un manager de fond de investiții ajută clienții să-și investească banii în acțiuni, obligațiuni și alte active. Managementul investițiilor este o industrie globală foarte mare, responsabilă pentru îngrijirea și investiția a multor trilioane de dolari SUA (USD), precum și pentru investițiile în multe alte valute.
Un administrator de fond de investiții poate fi o persoană fizică sau o firmă, a cărei activitate tinde să se încadreze în două categorii distincte. Prima categorie este formată din cei care oferă consultanță financiară directă persoanelor fizice și întreprinderilor. Acești consilieri de investiții sunt adesea angajați prin bănci și alte instituții financiare pentru a presta servicii precum planificarea financiară pentru clienții instituției. Al doilea tip de administrator de fonduri de investiții este format din cei care oferă servicii de administrare a activelor pentru clienți precum corporații, fonduri speculative, companii de asigurări și fonduri de pensii. Administratorii de fonduri de investiții care lucrează pentru aceste tipuri de clienți sunt de obicei responsabili pentru sume foarte mari de bani.
În SUA, există un proces complex de înregistrare implicat în devenirea unui administrator de fond de investiții, care implică uneori înregistrarea la autoritățile guvernamentale de stat și federale, cerințe de examinare și alți pași importanți. Dacă un administrator de fond de investiții trebuie sau nu să se înregistreze la Securities and Exchange Commission (SEC), de exemplu, va depinde de valoarea activelor gestionate (AUM) la firmă. Pentru ca o firmă să se poată înregistra la SEC, firma trebuie să aibă cel puțin 25 milioane USD de AUM, iar dacă are cel puțin 30 de milioane USD de AUM, este necesar să se înregistreze. Dacă firma are mai puțin de 25 de milioane de dolari din AUM și nu anticipează că acest lucru se va schimba în următoarele 120 de zile, atunci este necesar să se înregistreze la stat, mai degrabă decât la guvernul federal.
În lumina sumelor mari de bani pe care administratorii de fonduri le controlează, aceștia își datorează clienților, în conformitate cu legislația SUA, o datorie fiduciară continuă. Aceasta înseamnă că un administrator de fond de investiții va fi deschis și onest cu clientul său, oferind dezvăluirea completă a tuturor taxelor și a posibilelor conflicte de interese. Administratorul fondului, în îndeplinirea obligațiilor sale, se angajează să selecteze investițiile având în vedere doar interesul clienților săi.