Cunoscut științific sub numele de Juglans cinera, arborele de nuc este un tip de arbore de nuci originar din părțile din estul Americii de Nord. Poate fi găsit crescând în pădurile din această zonă, printre o serie de alte specii de arbori. Nucile acestui copac sunt adesea recoltate toamna pentru uz culinar.
Arborele de nuc este de fapt un tip de nuc. De fapt, uneori este menționat și ca un nuc alb, din cauza culorii semințelor sale. Semințele, ca și nucile, sunt comestibile și denumite în mod obișnuit nuci.
Acest copac poate fi găsit în creștere în majoritatea părților de est ale Statelor Unite. Poate crește până la vest până în Minnesota și până la sud până în Alabama și Arkansas. De obicei, nu va crește în statele cele mai sudice. Acest copac poate fi găsit și în părțile de sud-est ale Canadei.
Arborii de nuci preferă de obicei solul afânat, bine drenat. La fel ca multe alte tipuri de copaci, ei se dezvoltă și în sol foarte fertil. Acești copaci pot fi găsiți adesea crescând în pădurile de lângă râuri și pâraie, precum și pe versanții stâncoși.
Un copac butternut își împărtășește de obicei habitatul cu o varietate de alte tipuri de copaci, în special cu lemn de esență tare. Tiliul, fagul, mesteacănul și ulmul sunt câteva exemple de copaci care pot fi găsiți crescând în jurul copacilor de nuc. De asemenea, acești copaci vor fi adesea găsiți în grupuri, mai degrabă decât singuri.
Scoarța unui arbore de nuc este crestată și de obicei de culoare gri deschis. Acest copac crește adesea pentru a fi destul de mare, atingând înălțimi de aproximativ 60 de picioare (18.3 metri). Are, de asemenea, o răspândire mare, care poate fi uneori mai mare de 50 de picioare (15.2 metri).
Este un copac foios, ceea ce înseamnă că își pierde frunzele toamna. În primăvară, însă, încep să apară frunze noi. Frunzele arborelui de nuc sunt frunze compuse, formate dintr-un număr impar de foliole. Între 11 și 19 pliante, de oriunde între 2 și 4 inchi (5 până la 10 centimetri) lungime, alcătuiesc de obicei o frunză, care poate avea până la 30 inci (76 centimetri) lungime. Aceste frunze sunt de obicei de culoare verde gălbui.
Când un copac butternut are în jur de 20 de ani, va începe să producă grupuri de butternuts. Cojile care acoperă nucile au, de obicei, o formă de lămâie și pot avea o lungime de până la 2.5 inchi (6.4 centimetri). În timpul verii, acestea sunt de obicei acoperite cu fire de păr verzi lipicios.
Nucile sunt de obicei recoltate toamna. Deoarece cojile pot păta pielea, mulți oameni poartă mănuși în timpul acestui proces. Sunt apoi lăsate să se usuce și consumate după ce cojile s-au uscat complet și au devenit maronii.