Arborvitae este numele comun pentru un gen format din conifere, cunoscuți și sub numele de thujas. Genul este format din cinci specii diferite de arborvitae, două în America de Nord și trei în Asia de Est. Unele dintre aceste specii sunt numite cedri, dar din moment ce nu sunt cedri adevărați, ei sunt mai bine numiți cedri roșii sau cedri albi. Cele cinci specii de arborvitae sunt thuja coreeană, cedru alb de nord, cedru roșu de vest, thuja japoneză și thuja Sichuan.
Arborvitae sunt veșnic verzi, ceea ce înseamnă că frunzele lor rămân verzi pe tot parcursul anului. Ele pot crește între 10 și 60 de metri (32-196 picioare) înălțime și au scoarță strunoasă de culoare roșu-maronie. Arborvitele adulte au frunze plate, asemănătoare solzilor, care cresc între unu și zece milimetri lungime. Răsadurile mai tinere au frunze de ace, asemănătoare cu pinii. Conurile lor pot crește între unu și doi centimetri lungime după șase până la opt luni, cu șase până la doisprezece solzi, fiecare purtând între una și două semințe.
Conurile de polen vin cu între două și șase perechi de saci umpluți cu polen numite sporofile. Conurile de semințe au între 9 și 14 milimetri (0.3 până la 0.5 inci) lungime, sunt elipsoide și se vor maturiza în primul an de creștere. Doar cei mai mulți solzi centrali ai conului sunt fertile, iar acești solzi pot produce între una și trei semințe fiecare. Semințele produc doi cotiledoane și au formă de con. Semințele au și aripi, care prind vântul și le pot trimite la distanțe mari.
Toate speciile de arborvitae sunt surse primare de hrană pentru larvele de molii și pentru minetoarele de frunze. Populațiile mari de căprioare pot fi dăunătoare ciclului de creștere al arborvițelor tinere. Se știe că dezlipesc răsadurile de orice frunze, ceea ce duce de obicei la moartea copacului.
Uleiul din arborele arborvitae conține o terpenă numită tuyonă. Thujone este un acid aminobutiric potențial letal care dăunează nervilor și poate provoca hipertonie a mușchilor afectați. Arborvitae sunt cultivate de obicei ornamental ca copaci și sub formă de gard viu. Un hibrid dintre tuia japoneză și cedru roșu de vest, numit thuja „Green Giant” este deosebit de abil ca gard viu și poate crește până la 80 de centimetri (31.5 inci) pe an.
Lemnul dintr-o arborvitae este moale, usor si foarte aromat. Este deosebit de rezistent la putregai și poate fi despicat cu ușurință. Lemnul din cedru roșu occidental este adesea folosit pentru a face plăci de sunet pentru chitară. Sunt cunoscuți pentru crearea de cufere care sunt rezistente la molii, precum și pentru realizarea stâlpilor de gard.