Un arbust de liliac este o plantă lemnoasă, de foioase, cu flori din familia măslinilor. Florile de liliac variază în culori de la alb ca zăpada la visiniu profund, cu toate acestea, marea majoritate sunt de un violet deschis, delicat. În general, o plantă rezistentă, liliac se descurcă bine în orice cadru care are un bun drenaj al solului, udare frecventă și soare plin. Deși vor tolera climatul mai cald, liliacurile sunt în mod natural o plantă cu climă rece și, de obicei, necesită cel puțin o iarnă moderat rece pentru a produce flori.
Arbuștii liliac aparțin genului Syringa. În cadrul acestui gen, există aproximativ 25 de specii care există în sălbăticie, toate fiind originare din Europa și Asia. Din aceste câteva specii sălbatice, horticultorii au cultivat până la 1,600 de soiuri. În timp ce majoritatea acestora se maturizează pentru a fi arbuști de dimensiuni medii, soiurile pitice ajung până la patru picioare (1.2 m), iar unele soiuri de copaci pot crește până la 60 de picioare (18 m.)
Florile parfumate apar ca ciorchini – denumiti thryses – care pot ajunge pana la 8 inchi (20 cm) in lungime. Fiecare grup conține mai multe flori cu patru petale. Petalele fiecărei flori fuzionează pentru a forma o bază lungă, tubulară. În floare sunt adăpostite atât antera producătoare de polen, cât și stigma care acceptă polenul, făcând din liliac o floare perfectă sau bisexuală. Acest aranjament permite arbustului liliac să se auto-polenizeze dacă este necesar, producând descendenți care sunt o replică genetică exactă a părintelui.
Liliacurile cresc de obicei cel mai bine în zonele de rezistență trei, patru și cinci. Deși sunt capabili să crească și chiar să prospere, în zone mai calde sau mai reci decât aceasta, este de obicei necesar un soi deosebit de rezistent sau un microclimat favorabil. Mugurii florali, produși toamna, necesită o perioadă lungă de repaus pentru a forma înflorirea primăvara. Pentru majoritatea regiunilor, o iarnă lungă îndeplinește această nevoie. În climă mai caldă, s-a demonstrat că unele soiuri de liliac înfloresc după o perioadă prelungită de secetă.
În general, un arbust de liliac se va descurca cel mai bine dacă este plantat într-un loc cu sol nisipos, argilos, la un pH ușor alcalin. Alte cerințe ale amplasamentului includ o bună expunere la soare, preferând soarele plin și o alimentare constantă cu apă. Liliacurile necesită puțin în ceea ce privește hrănirea. Un mulci umed de compost aplicat imediat după înflorire este în mod normal suficient. Hrănirea excesivă, hrănirea prea târziu în an sau folosirea unui îngrășământ prea bogat în azot poate descuraja înflorirea sau poate lăsa arbustul liliac susceptibil la boli.
Deși, de obicei, este un arbust rezistent, cu întreținere redusă, liliacurile sunt predispuse atât la mucegaiul pudră, cât și la mucegaiul bacterian. Cel mai bun mod de a evita aceste boli comune ale plantelor este de a menține arbustul de liliac bine întreținut și sănătos. Mucegaiul praf poate fi tratat, de obicei, folosind un spray ușor de sulf, cu toate acestea, bacteriile pot necesita uneori îndepărtarea totală a întregului frunziș afectat.